Boston led en av historiens merkeligste katastrofer på januar 15, 1919, hvor den store melassens flom rev gjennom byens nordlige ende. Virkningene kan følges i flere måneder. Melasse er en søt ingrediens som har flere bruksområder, inkludert produksjon av alkohol. Rurity Distilling Company bygde en stor melass tank i North End, Boston, for å levere sin fabrikk for produksjon av alkohol. Tanken var 50-føtter høy og klarte å holde over 2 millioner gallon. Det var nesten fullt på dagen på katastrofen takket være infusjonen av 2.3 millioner gallons melasse fra Puerto Rico.
Floodens natur
The Great Molasses Flood fant sted på januar 25, 1919, rundt 12: 40hrs. Den kule ettermiddagen ble ødelagt av lyder av å bryte metallisk materiale. Før beboerne kunne registrere hva som skjedde, ristet 50-føttens melasse tanken åpen og løsnet en bølge melasse som var 25 føtter høye på toppen. Den klebrige væskebølgen beveget seg med en hastighet på 35 mph og feide alt på vei. Bølgen skadet tilstøtende Boston Elevated Railways strukturer og knuste nærliggende bygningen. Noen av blokkene ble oversvømmet til omtrent 2 føtter høye. Melassene ble avkjølt og fortykket raskere da det beveget seg gjennom byen Boston, og hindret redningsarbeidet. Melasseflommen svepte også folk, lastebiler og dyr bort. Engine 32 firehouse ble slått ned grunnlaget kollapser sin andre historie i den første. Over 150-personer ble skadet med 21-personer og flere hester drept i flom. Den totale skaden i byen Boston var beregnet til rundt $ 100 millioner.
Årsaken til de store melassene Flom
Årsaken til Great Molasses Flood ble først anklaget for anarkistene av US Industrial Alcohol Company. Selskapet hevdet at alkoholen sin ble brukt av regjeringen til ammunisjon og at anarkisten kanskje har spilt en rolle i ødeleggelsen av tanken. En annen teori foreslo at innholdet i tanken kan ha fermentert som fører til en eksplosjon som forårsaket flommen. Gisingen kan ha produsert karbondioksid som økte temperaturen over perioden. Undersøkelser fant imidlertid ut at den virkelige eksplosjonen var forårsaket av den skumle konstruksjonen av anlegget. Tanken ble raskt bygget for å slå forbud i USA, som ble ratifisert en dag etter katastrofen. De nødvendige sikkerhetstestene ble ignorert under konstruksjonen av tanken. Stålet som ble brukt i konstruksjonen var tynnere enn den nødvendige tykkelsen, og tanken hadde lekket siden konstruksjonen. Arthur Jell, som overvåket tankens konstruksjon, var hverken ingeniør eller arkitekt og kunne ikke lese tegningen.
Redningsarbeidet og etterspørselen
Politiet og brannmennene ble mobilisert til ulykkesstedet innen få minutter. Om 116-kadetter var de første som kom til scenen. De kjempet for å vade gjennom den tykke melasseflommen som plukket overlevende. Røde Kors-sykepleiere og flere leger gjorde midlertidige sykehus i nærliggende bygninger for å ha en tendens til de skadde. Søket og redningen fortsatte i fire dager med de døde glassene over melasse som gjorde det vanskelig å gjenkjenne dem. En av offerets kropp, Cesar Nicolo, ble funnet fire måneder etter forekomsten. Innbyggerne var engasjert i et søksmål med USAs IA med selskapet som betalte $ 7,000 til hvert offer. Plassen der anlegget ble bygd, er for øyeblikket et rekreasjonsanlegg som heter Langone Park.
