5. Defoliants versus herbicides
Herbicider er kjemikalier som sprøytes på planter for å ødelegge eller hemme veksten. Defoliants kan betraktes som en type herbicid, og de som bare striper bladene fra planter. De åpner opp et landskap som hittil er dekket med tett løvverk. Herbicider og defoliants brukes hovedsakelig i jordbruk, skogbruk, industriområder og plener. Organiske herbicider har blitt brukt til å kontrollere ugress siden tiden til de gamle grekene, men søknaden var sporadisk med tvetydige resultater. Fra det nittende århundre fremover ble uorganiske herbicider brukt i Europa, og senere i Nord-Amerika. De besto av metalliske salter, som sulfater av jern og kobber, natriumarsenid og kobbernitrat.
4. Rolle i krigføring
Herbicidal krigføring består i å ødelegge den plantebaserte økologien til et område. Hovedformålet er å forstyrre landbruket og ødelegge planter som gir dekning til hæren. Herbicid krigføring kommer ikke under kategoriene "kjemisk krigføring" eller "masseødeleggelsesvåpen". Storbritannia var det første landet som brukte herbicider i en militær konflikt i Malaya-nødsituasjonen i Malaysia i de tidlige 1950-ene. De sprøytede defoliants for å frata kommunister av dekning og målrettede matavlinger for å sulte oppstandsmennene. Britene brukte Trioxone, som lignet Agent Orange brukt av USA i Vietnam-krigen. På grunn av miljøeffekter, har herbicid krigføring blitt forbudt av Miljø Modifikasjonskonvensjonen siden 1978.
3. Bruk i landbruket
Defoliants brukes i landbruket hovedsakelig for å drepe ugress. Ugresset må fjernes av flere årsaker. Ugresset bruker også vann og gjødsel og andre ressurser, noe som bedre tjener matavlinger. Fjerning av ugress optimaliserer også avkastningsutbyttet, da ugress konkurrerer om jordens næringsstoffer og sollys. Hvis avkastningen er lav, blir maten dyr. Hvis ukontrollert, kan noen ugress vokse så stort maskiner kan ikke høste et felt. Ineffektiv høsting kan også redusere avkastning, noe som ytterligere påvirker lønnsomheten til gården. Det vanligste herbicidet som brukes i landbruket er 2,4-D. Det er giftig for mange ugress, men ikke for matavlinger som hvete, mais, ris eller byg.
2. Søknadsmetoder
Defoliants sprøytes på eller påføres på delen av ugresset over bakken, som absorberes av plantevev. Defoliants kalles etterbomningsherbicider og kan brukes på mange steder på anlegget eller på bestemte steder. Enkelte ugress har eksterne barrierer som vokser, cuticles og cellevegger, noe som kan påvirke absorpsjonen og dermed effektiviteten av kjemikaliet. Glyphosate, 2,4-D og dicamba er populære defoliants. Etterkommende herbicider har lav restaktivitet og bør ikke påføres i regntiden. Rains vasker bort kjemikaliet, effektivt nøytraliserer applikasjonen. Defoliants brukes vanligvis som vannbaserte sprayer med jordutstyr. Utstyr med lange bommer gjør det mulig å dekke store områder med selvgående sprøyter. Bommene kan være 60 til 120 føtter (18 til 37 meter) lange med sprøytedyser hver 20-30 tommer fra hverandre. Defoliants brukes også luften over store områder ved hjelp av helikoptre eller fly eller med et vanningsanlegg kalt 'chemigation'.
1. Sikkerhet for mennesker og miljø
Defoliants har variabel toksisitet, som kan bli akutt på grunn av yrkeseksponering, noe som forårsaker en rekke helseproblemer fra utslett til døden. Herbicider kan konsumeres på en rekke måter fra direkte og indirekte forbruk. Forskning tyder på at fenoksy-herbicider som er forurenset med dioksiner, øker risikoen for kreft noe. Triazin er involvert i økt risiko for brystkreft. Paraquat har vist seg å øke risikoen for Parkinsons sykdom med utvidet eller yrkesmessig eksponering. Defoliant produsenter gjør noen ganger villedende påstander om sikkerheten til kjemikaliene. I USA skal alle organiske og uorganiske kommersielt solgte herbicider testes grundig for godkjenning fra Miljøvernbyrået (EPA).
