Hvorfor så rosa?
Lake Hillier, en 600-meter lang, unik, saltvannssjø med en boblegummi rosa farge, ligger nær bredden av middelhavsøya i Recherche Archipelago i Australia, utenfor den sørlige kysten av Vest-Australia. Selv om det foreløpig ikke foreligger et avgjørende bevis for å forklare kilden til den rosa fargen på sjøen, viser undersøkelser at sekreter fra visse mikrober som bor i sjøvannet kan bidra til den rosa fargen på vannet. Når man ser ovenfra, gir sjøens rosa farge en sterk kontrast til det omkringliggende blå vannet i det sørlige havet, hvorfra det er adskilt av en smal stripe av land.
Historisk rolle
Lake Hillier ble først oppdaget og navngitt av engelsk navigatør og kartograf, Matthew Flinders, som kom til Middle Island i 1802. Han var den første som rapporterte denne innsjøen da han observerte den ved å klatre høyeste toppen på øya. I 1803 navngitte han innsjøen som Lake Hillier etter et besetningsmedlem i ekspedisjonslaget hans som døde av dysenteri det året. I 1889, en annen europeisk, Edward Andrews, ankom på Middle Island med sine sønner med ideen om å trekke ut salt fra Lake Hillier. Flere forsøk ble gjort i de neste årene for å utnytte innsjøen for saltgruvedrift, men ulike faktorer, inkludert de relative giftige egenskapene til saltet som ble ekstrahert fra denne innsjøen, motvirket slike saltgruveaktiviteter i sjøen. Saltminerene evakuerte dermed området og mange år senere ble Lake Hillier en del av Recherche Archipelago Nature Reserve, og dermed oppnådd en beskyttet status. Nå ble sjøen og dens omkringliggende habitat kun tilgjengelig for forskere som jobbet i regionen, mens den offentlige besøket til dette området var svært begrenset.
Moderne betydning
Lake Hillier behandles som et naturlig underverk, og mottar dermed mange besøkende med fly som flyr over innsjøen for å få et glimt av boblegulens rosa farge på vannkroppen. Lake Hillier og dets omkringliggende habitat tjener også som grunnlag for et betydelig volum av vitenskapelig forskning. Innsjøen og dens habitat er studert mye av Foreningen av biomolekylære ressursfasiliteter. Extreme Microbiome Project, som omfatter undersøkelsen av mikrobiota av sjøen som overlever under de ekstreme saltforholdene, er det viktigste studiet av studiet her. Denne studien forsøker å rive mysteriene til den mikrobielle verden og de unike mikrobielle tilpasningene til høye saltforhold.
Habitat og biologisk mangfold
Lake Hillier er bebodd utelukkende av bare mikroorganismer. De Dunaliella salina er den mikrobielle algenarten som bor i sjøen, som er ansvarlig for å katalysere reaksjoner som resulterer i den rosa fargen på sjøen. Rosa halofytiske bakterier lever også i saltskorpen rundt innsjøen, noe som også kan bidra til den rosa fargen på sjøen. Lake Hillier er omgitt av en skogfelt med eukalyptus- og paperback-trær som den dominerende vegetasjonen og er skilt fra sjøen ved sanddyner dekket av vegetasjon. Birdlife International har erklært området rundt innsjøen som et "viktig fugleområde", på grunn av den høye biologiske mangfoldet av fuglefugler i denne regionen.
Miljøtrusler og territoriale tvister
For tiden inkluderer Recherche Archipelago Nature Reserve, et høyt beskyttet område i Australia, Lake Hillier innenfor sine grenser. Dette naturreservatet er begrenset til turistbesøk, og kun lisensierte operatører har lov til å operere her. Så fra nå av er sjøen og dens omkringliggende habitat fri for menneskelig intervensjon og menneskeskapte trusler. Bare forskere får lov til å utføre forskning og arbeid på sjøen.
