Historie og konstruksjon
Jantar Mantar i Jaipur, Rajasthan i India er en av de fem Jantar Mantarene i India. De andre er funnet i Delhi, Varanasi, Ujjain og Mathura, og ble konstruert av den høyt erudite hinduistiske konge, Maharaja Jai Singh II i 18th Century. Jantar Mantar i Jaipur er en av de mest sofistikerte, gamle astronomiske observatoriene, som er verdens største solcelle. Observatoriet ble sannsynligvis fullført rundt 1738. Det finnes 20-instrumenter i observatoriet som er bygget hovedsakelig av stein og marmor, mens mørtel, murstein og bronsplater også ble brukt. Observatoriet sprer seg over et område på rundt 18,700 kvadratmeter, og ble brukt til 1800. Kjenne til den enorme arkitektoniske, historiske og astronomiske betydningen av Jantar Mantar i Jaipur, ble den erklært som et verdensarvsted av UNESCO i 2010.
Astronomisk rolle
Instrumentene på Jantar Mantar representerer det høye nivået av raffinement oppnådd innen kunnskap om astronomi i India i 18th Century. Det gjenspeiler også det øverste nivået av astronomiske ferdigheter oppnådd av lærde fra den tiden. Instrumentene på Jantar Mantar er eksempler på fremragende murverk og arkitektoniske ferdigheter sammenflettet med vitenskapelig kunnskap. Instrumentene utfører ulike funksjoner som å oppdage tidspunktet på dagen, utlede data på de himmelske objekter og konstellasjoner, deres posisjoner og bevegelser, samt forutsi tidspunktet for formørkelser. Den mest kjente av disse instrumentene er 27.4-meter-høye Samrat Yantra, som er i stand til å forutsi tid innen en nøyaktighet av bare 2 sekunder forskjell fra den lokale Jaipur-tiden. Den høye nøyaktigheten som disse gamle instrumentene representerer astronomiske data, har overrasket dagens forskere, astronomer og den vanlige mannen.
Religiøs betydning
De astronomiske observatoriene til Jantar Mantar er ikke bare kjent for sin astronomiske og arkitektoniske verdi, men også for deres nært forhold til den hinduistiske religionen. Maharaja Jai Singh II, en hengiven hinduistisk hersker, bygde observatoriet basert på de astronomiske dataene som finnes i gamle hinduistiske tekster. Han var en stor lærde som scourged gjennom ulike gamle tekster for å finne instruksjoner om bygging av instrumentene i Jantar Mantar. Selv om det ikke er omtale av astronomiske instrumenter i Vedaene, er det en beskrivelse av noen astronomiske instrumenter, for eksempel gnomon og clepsydra detaljert i Vedangas. Astronomiske konsepter blir også diskutert i ulike andre hinduistiske tekster som Arthashastra og regnskapene til berømte hinduistiske astronomer i den antikke verden. Det antas at instrumentene i Jantar Mantar ble bygget med inspirasjon og kunnskap hentet fra slike gamle tekster av hinduismen.
Turisme og avbildninger i popkultur
Jantar Mantar er ganske populært turistmål i India og besøkende flocking til Pink City av Jaipur savner aldri muligheten til å besøke Jantar Mantar i denne byen som ligger i nærheten av to andre store turistattraksjoner i Jaipur, Jaipur City Palace og Hawa Mahal. Nesten 700,000 turister besøkte observatoriet årlig mellom 2006 og 2008. De fleste av instrumentene til Jantar Mantar er for tiden i arbeidstilstand, og veiledere og ansatte ved observatoriet forklarer vanligvis bruken av disse instrumentene til de nysgjerrige turister. Jantar Mantar har blitt sterkt fotografert av internasjonale medier og fungerte også som filmstedet for 2006 eventyrfilmfilm "Than faller".
Trusler og bevaring
Noen trusler, for eksempel miljøforurensning, tung turistfot (ofte etterfulgt av søppel på stoffet), og skade på grunnlaget fra vann under regnet, ser ut til å true Jantar Mantar i Jaipur. Observatoriet holdes imidlertid under streng overvåkning av ansatte ved Institutt for arkeologi og museum i Rajasthan, som er ansvarlige for å sikre reparasjon av skader og eliminering av andre trusler med potensial for å skade observatoriet.
