Gazastripen er et lite selvstyrende territorium som ligger i Midtøsten på østkysten av Middelhavet. 141-kvadratkilometerområdet får navnet sitt fra den største byen, Gaza, som ligger i den nordlige delen av territoriet. Området er hjem for over 1.85 millioner mennesker som gjør det til et av de tettest befolkede områdene i verden. Gazastripen styres av Hamas, en militant islamsk organisasjon som vant 2006-valget. Området har vært utsatt for mange handels- og økonomiske sanksjoner fra flere land, inkludert en egyptisk blokkade. Gazastripen har blitt plaget av mange konflikter mellom Israel og Hamas som har ført til omfattende tap av liv og ødeleggelse av eiendom. Konfliktene som følge av blokkaden har forårsaket at Gaza har en enorm humanitær krise med minimal utenlandsk bistand som kan nå de palestinske sivile som rammes av konflikten. Gazastripen og Vestbredden utgjør det palestinske territoriet som palestinerne krever som palestinsk stat. På grunn av de egyptiske og israelske grenseavslutninger og israelske sjø- og luftblokkade, er befolkningen i Gaza ikke fri til å forlate eller komme inn i Gazastripen. De har heller ikke lov til å importere eller eksportere varer fritt.
Historie
Gaza har blitt avgjort i tusenvis av år med mange kongedømmer som har herredømme over det. Dette inkluderer det gamle egyptiske rike i mange århundrer, det greske imperiet ledet av Alexander i det 3 århundre f.Kr., det romerske imperiet i over seks århundrer etter å ha tatt det i 63 BCE og det bysantinske imperiet. Det osmanske imperiet fanget byen Gaza i 1516 og styrte over det til det tidlige 20th århundre. Det britiske imperiet fanget Gaza fra det osmanske imperiet under første verdenskrig i 1917. Etter den første verdenskrig ble det britiske imperiet tildelt herskap over Gazastripen av nasjonernes forbund og ble kjent som det britiske mandatet til Palestina. Området ble midlertidig okkupert av Egypt etter at den arabisk-israelske krigen i 1948 med Gaza ble en del av De forente arabiske republikk. Israel fikk myndighet i regionen etter å ha seiret seg mot koalisjonen av arabiske væpnede styrker i løpet av Sesdags-krigen i 1967. Gaza har siden vært under israelsk, enten direkte eller indirekte, men har de siste årene vært i rally for autonomi og internasjonal anerkjennelse.
Israels-palestinske konflikt i Gaza
Den første væpnede konflikten mellom Israel og palestinerne over Gaza var under 1991-1993 First Intifada hvor palestinerne protesterte mot israelsk okkupasjon i Gaza. Etter økt internasjonalt press møtte de israelske og palestinske lederne i september 1993 og undertegnet Oslo-avtalene som resulterte i at Israel trekker seg fra Gaza i mai 1994 og etableringen av den palestinske nasjonale myndigheten. En ny militant enhet kom imidlertid fra Palestina, Hamas, og vant det palestinske valget 2006. Kort tid etter begynte gruppen terrorangrep mot Israel, alt fra rakettangrep til selvmordsbombehandlinger. I gjengjeldelse begynte Israel flere angrep mot gruppen som begynte i 2006 i "Operation Summer Rains", fulgt kort etterpå av Operation Høst Clouds i 2007. Etter en kort våpenhvile som ble melket av flere land, fortsatte konflikten med Israel som lanserte "Operation Hot Winter in 2008", "Operation Return Echo" og "Operation Pillar of Defense" i 2012. Den væpnede konflikten som har vart i over to tiår har resultert i tusenvis av dødsfall, blant annet sivile med det internasjonale samfunnet, som kritiserer begge parter for deres respektive engasjement i krigen.
