Hva er regnskog?
Rainforests er tette skoger som forekommer i regioner med høy årlig nedbør (vanligvis høyere enn 1,800 millimeter årlig) og et relativt varmt eller veldig varmt klima. Disse skogene har avgjørende økologisk og miljømessig betydning, da de ofte settes inn i et vell av plante- og dyreliv, regulerer globale klima og gir en mengde fordeler til menneskeheten verden over.
Tropiske regnskoger
De tropiske og subtropiske regnskogene, populært betraktet som "lungene i verden" på grunn av deres oksygengenererende kapasitet, finnes i nærheten av ekvator og fuktige subtropics. Disse skogene er preget av relativt høy luftfuktighet gjennom hele året, med svært liten sesongvariasjon. Gjennomsnittlige daglige temperaturer varierer mellom 30 ° Celsius om dagen og 20 ° Celsius om natten. De tropiske regnskogene er også kjent som tropiske eller subtropiske fuktig brede skoger. Denne definisjonen brukes til å skille dem fra tropiske eller subtropiske tørk bredblad skoger av tropiske og subtropiske regioner med tørrere klima og mer særegne sesongmessige variasjoner. De tropiske og subtropiske regnskogene forekommer i Sørøst-Asia, Afrika sør for Sahara, Sør-Amerika (som Amazon), Mellom-Amerika og Stillehavsøyene.
Temperate Rainforests
Barrer eller brede skoger som okkuperer områder med høyt nedbør i midtbreddegrader, kalles de tempererte regnskogene. Tre hovedtrekk skiller dem fra de andre klassene av tempererte skoger. Nemlig er disse høye nivåer av nedbør, nærhet til havene og korte avstander fra kystfjellene. Selv om den første faktoren er helt avgjørende for at en skog skal defineres som en regnskog, hjelper de to sistnevnte faktorene til å tiltrekke seg nedbør til disse høyere bredde skogene. Temperate regnskoger finnes i Vest-Nord-Amerika, Vest-Balkan, Vest-Kaukasus, Nordvestlige deler av Europa, Deler av Asia og Oseania, De sørlige delene av Afrika og Midtbreddepartier av Sør-Amerika.
Lag av en regnskog, og deres flora og fauna
Det øverste laget av regnskogen er kjent som fremvoksende lag, som betegner trærne, noen når nesten 70 meter i høyden som ses høyt over baldakinen. Disse høye trærne fungerer som habitat for et stort utvalg av fugler og agile pattedyr som aper. De baldakinlag ligger under det fremvoksende laget, og består av en tett vekst av trær opp til 40 meter høye som sprer ut grener i alle retninger. Disse grenene danner en kontinuerlig baldakin av trær gjennom regnskogen. Det største mangfoldet av regnskogsarter finnes i dette baldakinlaget. Dette laget av verdens regnskog står for nesten 40% av alle plantearter som finnes på Jorden. Et stort mangfold av fuglearter, insekter, tre frosker og reptiler, samt leoparder, jaguarer og andre store pattedyr på jakt etter bytt, kan sees i baldakinlaget. Baldakylaget omgir understory lag innenfor sine mørke grenser. Dette laget består av løvrike busker og små trær, og støtter et moderat mangfold av dyreliv, inkludert reptiler, amfibier og visse pattedyrarter. De skogbunn er det laveste laget av regnskogen, og en som mottar kun om 2% eksponering for direkte sollys. I motsetning til de vanlig oppfattede forestillingene er skoggulvet vanligvis blottet for planteliv, og er hovedsakelig dekket av døde og decaying organisk materiale fra høyere lag, og noen få spesialtilpassede planter som kan vokse i svake lysforhold. Slanger, øgler og anteaters er blant dyrearter som finnes i dette nedre regnskogslaget.
Betydningen av regnskog
Rainforests er avgjørende for å opprettholde globale klimasystemer. Trærne i disse skogene fungerer samlet som en global karbondioksidvaske, som fjerner luften over dem i denne store drivhusgassen, og dermed avkjøler atmosfæren. Rainforests regulerer også vannsykluser og utløser nedbør. Fraværet av disse skogene vil fremkalle tørke og ørkenspredning. De omfattende rotsystemene i disse skogens trær suger opp vann fra kraftig nedbør, noe som reduserer risikoen for flom. De er også vert for 50% til 90% av verdens arter. Foruten disse miljømessige og økologiske fordelene, virker regnskog også som en kilde til levebrød for folk bosatte seg langs sine kanten rundt om i verden. Skogsprodukter som gummi, kakao, kaffe, frukt, tanniner og tannkjøtt er hentet fra disse skogene. Rainforests er også kjent som "verdens største apotek", siden et stort antall rusmidler er avledet fra plantene i disse skogene. Over 120 reseptbelagte medisiner er knyttet til regnskogsbaserte planter, og forskere har også oppdaget over 3,000 planter i disse skogene med potensial for å kurere sykdommer, prospektivt inkludert visse kreftformer, aids og andre store moderne sykdommer.
Trusler mot regnskog habitater
I henhold til de nåværende nivåene for ødeleggelse av regnskog, er det anslått at mellom 1 og 2 hektar med regnskog blir ryddet hvert sekund. Rydding av jord til beite beite og dyrking regnes som de to viktigste faktorene som fører til tap av disse økologisk vitale skogene. 137-arter av flora og fauna går tapt på grunn av denne ødeleggelsen av habitatet. Opp til i dag og alder, har om 136 millioner hektar regnskoger gått tapt for dyr landbruk, og 26 millioner hektar har blitt ryddet for palmeoljeproduksjon alene. Denne ødeleggelsen kan bare stave katastrofe for mye av livet på jorden, inkludert menneskeheten. Vi mister ut på verdifulle potensielle legemidler, mat og andre skogsprodukter på grunn av uansvarlig utnyttelse av regnskog. Klima over hele verden blir påvirket som et resultat, og forekomsten av naturkatastrofer som flom har økt. Derfor er det et presserende behov for å beskytte de siste gjenværende regnskogene i verden for å sikre livets overlevelse på vår planet, inkludert vår egen.
