Bongo (Tragelaphus eurycerus) er den største antilopsarten som bor i skogene i Vest-og Øst-Afrika. Det er to store populasjoner av bongo: vestlige (lavlandet) og østlige (fjell) bongo. Lavlandet bongo beboer de tette lavlandet skogene i Vest-og Sentral-Afrika mens fjellet bongo bebod Aberdare skogen i det sentrale Kenya der de bor under beskyttelse. I deres naturlige habitat kan bongos overleve opp til 18 år.
Utseende
Bongos er de største skogens antiloper og er identifisert av deres dype kastanjefarge med lyse hvite striper på hver side for kamuflasje. En voksen måler opp til 10.3 føtter og kan veie opp til 893 pounds. De har en karakteristisk hvit chevron mellom øynene, hvite farger på kinnene og en hvit buet form på brystet. Bongos har store, langstrakte ører som gjør at de kan oppdage rovdyr og en lang prehensile tunge tilpasset å gripe gress, røtter og blader med letthet. De har også tydelig spiralformede horn med de av menn som er lengre og mørkere i forhold til kvinnelige kolleger.
Kosthold
Bongos er selektive nettlesere og lever hovedsakelig på blader, røtter, frukt, bjeffer og gress. De er hovedsakelig nattlige og fôr i mørkets deksel for å unngå kontakt med rovdyr. De har en fire-kammertende rommende mage som hjelpemidler i sammenbrudd av plantecellulose. Fordøyelsesprosessen er langsom i bongos i forhold til andre pattedyr for å maksimere deres ernæringsmessige inntak.
Behavior
Bongos er sjenerøse unnvikende skapninger og er sjelden sett. På samme måte som andre antiloper, flykter bongos med hornene sine og presses mot kroppen når de føler seg truet. Mannlige bongoer er ensomme og samhandler bare med andre bongoer i paringsperioden. Kvinnelige bongoer er sosiale og lever hovedsakelig i besetninger som består av 50-medlemmer, inkludert deres kalver. De kommuniserer gjennom grunts, moos, snuffles og bleats når de er i nød eller i tilfelle hindrende fare.
Reproduksjon
Avl oppstår mellom oktober og januar, hvorav hunnene gir en enkelt kalv etter en ni måneders svangerskapstid. For å beskytte den sårbare nyfødte kalven fra rovdyr, føder kvinner i bortgjemte tykkelser hvor kalven ligger stille i omtrent en uke. I løpet av denne tiden kommer moren tilbake til besetningen, men returnerer jevnlig til sykepleieren sin kalv. Når kalven er sterk, går de tilbake til besetningen for ekstra beskyttelse og forblir sammen med flokken til de når seksuell modenhet i 2 år.
Bevaringsstatus
Den vestlige bongo er klassifisert som en nær truet art mens den østlige bongo er kritisk truet. Selv om fjellbongoen alltid har vært sjelden, er det bare 100-personer som er igjen i høylandet i kenyanske skoger der de bor under beskyttelse. De naturlige habitatene til bongo har blitt truet av menneskelig aktivitet, hovedsakelig logging og avskoging som fører til den drastiske nedgangen i tallene deres. I deres naturlige habitater, jaktes bongo for viltkjøtt og horn. De er også svært utsatt for tropiske sykdommer som nesten utryddet hele befolkningen i det tidlige 19-tallet. Bevaringsarbeidet har blitt gjennomført, inkludert fanger for å forhindre at dyret blir utryddet.
