Slaget ved Bølgen er også referert til som slaget ved Ardennene. Det ble kjempet mellom desember 16, 1944 og January 16, 1945, og representerte den siste Major Nazi-offensiven på vestfronten under andre verdenskrig. Kampen var et mislykket forsøk av Hitler om å presse tilbake de allierte styrker som var på randen av overstyrt Tyskland.
Allierte mars mot Tyskland
Etter at de allierte styrker fanget Normandie i juni 1944, flyttet de uansett over Nord-Frankrike før de gikk over til Belgia. Angrepene fra de allierte hærene over Vesteuropa i september og oktober i 1944 viste seg å være noe mer enn nibbling. I mellomtiden styrket Tyskland sin forsvar, med flere reserve tropper flyttet fra andre frontlinjer. De Volkssturm (hjemmevakt), ble også distribuert til frontlinjen for å støtte troppene som hadde forlatt Frankrike. I midten av november lanserte de allierte styrkene flere offensive angrep mot tyskerne på vestfronten, noe som resulterte i små resultater, men store tap. Fortsatte angrep ledet bare til utmattelse av de allierte troppene.
Den tyske planen
Tyskerne planla en offensiv, velge Ardennene på grunn av sitt kuperte og skogkledde landskap. De visste at de allierte styrker ikke ville forutse et angrep fra en slik posisjon; skogen ville beskytte utplasseringen av en stor hær, mens den tørre overflaten ville muliggjøre manøvrering av tanker. Tyskerne planla å bryte gjennom til Antwerpen, Belgia og avbrede britisk forsyning fra amerikanske styrker og forsyningslinjer. De ville da knuse den britiske hæren før de slår på amerikanerne. For å minimere faren for den angloamerikanske luften som var langt bedre enn sine egne, ville tyskerne starte sitt angrep basert på metrologiske prognoser, og til deres hjelp regnet det tungt i tre dager.
Den tyske offensiv
I begynnelsen av desember 16, 1944, Tyskland begynte en offensiv å få betydelig fremgang i de første dagene. Angrepet alarmerte de allierte styrker som ikke hadde forventet angrepet. Den tyske femte panzerarmen stormet forbi Bastogne som var under USA. 101st Airborne Division og i desember 24 var de ved bredden av Meuse River. Vint vær og allierte luftangrep førte til mangel på bensin, USA 101st Airborne hadde påført masse, det tyske fremskrittet var vaklende. Bernard Montgomery, den britiske feltet marskalk, sendte deretter sin hærreserver sør for å stanse tysk fremskritt ved Meuse elv. På 26th og 3rd i januar 1945 begynte briterne og amerikanerne å motvirke. Allierte prøvde å kutte av en tysk divisjon, men de var dyktige og taktfullt trukket tilbake av andre tropper fra den potensielle kilen.
Aftermath
Tyskerne begynte krigen med et overraskende element som gav dem fordel, men de kunne ikke holde fast i det. De hadde gjennom alt de hadde på kampfronten. Etter at de allierte styrkene hadde blitt angrepet, kunne tyskerne ikke motstå offensiven og måtte trekke seg tilbake til sin egen turf. Som et resultat av slaget ved Bulge, mistet 120,000 tyske og 75,000 allierte soldater livet deres.
