En klan er en gruppe individer som sporer faktisk eller oppfattet felles kongerskap og nedstigning. Selv om begrepet klan generelt er assosiert med det skotske høylandet, er det i en bredere antropologisk forståelse en klan som er en ikke-bedriftsgruppe der det antas slektsmessige bånd mellom medlemmene.
Klaner etter kontinent eller region
African Great Lakes Region
Basert på definisjon av afrikanske Great Lakes-region er en klan en sosial organisasjonsenhet som har den eldste strukturen, grupperer folk som har felles opprinnelse og etternavn. De fleste klanene i denne regionen er begrenset til enkelte land, for eksempel er Hutu og Tutsi funnet i Rwanda og Burundi. Klanmedlemmer har imidlertid spredt over tid på grunn av begrenset plass. Begrepet klanen fant veien til regionen gjennom europeerne i det nittende århundre som fant likheter med andre klaner i Europa. Betydningen knyttet til klanen er forskjellig fra land til land; I Rwanda er en klan en enestående struktur med underavdelinger kalt undergrupper hvor samfunnsbeslutninger er nådd, mens i andre land er det plassert blant de mange smågruppene som danner det større samfunn.
Amerika
I Nord-Amerika spores Anishinaabe-folket deres lineage gjennom patrilineal clans, totems. Anishinaabe ble kategorisert i grupper som heter Odoodeman (klaner) hvor hver Odoodem (singular av Odoodeman) var representert av et bestemt dyr. Klanene pleide å diktere beboere av tradisjonelle stillinger, inter-tribal relasjoner og ekteskap. Fram til i dag spiller klanen fortsatt en avgjørende rolle i Anishinaabas liv og identitet.
Sentral-Asia
Klaner blir sett på som politiske grupper som driver sine agendaer gjennom tribal og regionale lojaliteter. De har ofte kontroll over enkelte avdelinger i regjeringen. Imidlertid, i regjeringens medlemmer av de samme klanene, avviker noen ganger i enkelte saker. For eksempel i den uzbekistanske regjeringen holder Samarkand-klanen et av de mektige regjeringens departement, Institutt for innenriksdepartementet. Før ekspansjonen av russiske, brukte de sentrale asiatiske innbyggerne seg til å identifisere seg av klanene.
Europa
Klaner i denne regionen, for eksempel den irske klanen, hadde tradisjonelt slektskap kategorisert i grupper med en felles arv og etternavn. Klanen (klanen) pleide å representere de utvidede familier ved å introdusere ordet Mac, som betyr "sønn av" for å pluralisere etternavnet, for eksempel var MacCarthy-familien representert av "Clann Carthaihg." Også klanen angav en undergruppe, for eksempel barn av de siste forfedrene. Det irske folket gir betydning for klaner og stabiliteten det bringer til samfunnet, og de har opprettholdt sin eksistens i århundrer.
Betydningen av klaner
Samfunnet er organisert helt rundt klanen, og det har blitt sett på som en stor, utvidet familie. Medlemmene deler en felles fjernforfedre og bistår hverandre i vanskelige tider. De eldre medlemmene av klanen har tillit til ansvaret for å bringe orden til samfunnet. Klanmedlemmene forener i møte med eksterne trusler og bekjemper slike trusler sammen. Selv om klankulturen gradvis forsvinner, fortsetter den fortsatt å spille en dominerende rolle i fjerntliggende og landlige områder i forskjellige deler av verden.
