Ingen veier, ingen fasiliteter
Polar Bear Provincial Park er en fjerntliggende villmarkspark, viltvoksende over et område på nesten 24,000 kvadratkilometer i Hudson Bay-lavlandet i Canadas Ontario-provins. Mer spesifikt ligger parken på den vestlige kysten av James Bay hvor bukta forener med Hudson Bay. Parken ble etablert i 1970 for å beskytte sin skjøre tundrahabitat som er hjemsted for Den internasjonale union for beskyttelse av naturklassifiserte "sårbare" isbjørner, og har også blitt skjenket med den prestisjetunge tittelen Våtland av internasjonal betydning ved Ramsar-konvensjonen . Parken for tiden forvaltes av myndighetene i Ontario Parks. Interessant nok er isbjørnens provinspark så fjern at den kun kan nås med fly. Ingen permanente turistfasiliteter er tillatt her og dermed har parken ingen faste konstruksjoner innenfor sitt territorium. Opptak til parken er også svært begrenset, og bare de med spesiell tillatelse er tillatt å komme inn.
Roughing
Besøkende til Isbjørn Provincial Park er alltid oppmerksom på å forberede seg til å møte noen virkelig tøffe utfordringer mens du går på parken. Siden ingen permanente strukturer er tillatt, kan tee-pees eller lerrettelt tjene som det eneste lyet for de som besøker parken. Hyllene er utsatt for naturens elementer, inkludert ekstremt sterke vind som kan blåse teltene bort hvis de ikke er riktig montert på plass. De besøkende er også i nådd av dyrelivet i regionen med lavspente elektriske gjerder som beskytter sine telt som den eneste barrikaden mellom dem og dyrelivet i regionen. De besøkende blir også bedt om å bære ekstra uker forsyninger, da dårlige værforhold kan kaste dem i parken i flere dager. Wildlife visning, fiske, kanopadling, fotturer og båtliv er noen av aktivitetene som kan nytes av turister besøker Polar Bear Provincial Park.
Isbjørn Migrering
The Polar Bear Provincial Park, Canada, vert for en av de sørligste befolkningene av isbjørne i verden. Parkenes isbjørner viser en typisk overføringsbevegelse hvert fall når de første tegnene på snøfall oppstår. Dyrene samles i nærheten av Hudson Bay-området og venter på at isen dannes. Når bukta begynner å fryse, beveger isbjørnene nordover mot de frosne nordområdene av havet hvor de kan jakte på selene som danner en viktig del av deres diett. Igjen om sommeren, som isen smelter i Hudson Bay, blir bjørnene tvunget i land og overlever på sine fettreserver til det er vinter igjen.
Habitat og biologisk mangfold
Polar Bear Provincial Park omfatter et område med lavtliggende tundra med en subarktisk habitat. Mosser og lavmer dekker store deler av landskapet til denne parken. Strandområdene i parken blir ofte oversvømmet om sommeren med etableringen av et våtmarksøkosystem som består av torvmyrer og myrer. Mens man reiser sørover fra buktens bredder, forvandler vegetasjonsdekselet seg gradvis fra moser og lager til stunted buske av pil og gran, til høyere planter som Lapplands rhododendroner og fjellbærbær. Faunaen i isbjørnens provinspark omfatter en befolkning på rundt 200 isbjørner og flere andre arter av pattedyr som elg, karibou, snøfok og martens. Flere arter av trekkfugler bor i våtmarkene i parken vår og sommer.
Løpende trusler mot viltlivet
Selv om det er svært lite menneskelig innblanding i isbjørnsprinsiparken, kommer den verste trusselen mot denne parken fra global oppvarming indusert klimaendring. Med verdens temperaturer stiger, opplever parken nå varmere somre og kortere, mindre frigid vintre. Hudson Bay fryser også senere og tiner tidligere. Alle disse hendelsene har negativ innvirkning på livssyklusen til arktiske arter som er tilpasset å overleve i de kalde habitatene. For eksempel må isbjørn nå overleve lengre perioder med sulting, ettersom deres segljaktområder bare er tilgjengelige når Hudson Bay fryser om vinteren. Dette har ført til en nedgang i polarbarn i 22% i løpet av de siste 30-årene.
