Atlanterhavet er verdens nest største hav, etter Stillehavet. Dannelsen av Atlanterhavet skjedde omtrent 180 millioner år siden. Teorier om kontinental drift og platetektonikk, som forårsaket oppbrudd av Pangea-superkontinentet, bidrar til å forklare dannelsen av Atlanterhavet. Atlanterhavet dekker omtrent en femtedel av jordens totale areal, som er omtrent 106,460,000 kvadratkilometer.
Navngivning av Atlanterhavet
Navnet Atlanterhavet ble først brukt under Herodotos epoke i Antikkens Hellas rundt 450 BC, og henter sin mening fra gresk mytologi. På det greske språket er «Atlanterhavet» løst oversatt for å bety «Atlas-øya» eller «Atlashavet». De tidligste skrifter som omtaler Atlanterhavet, tilskrives den greske filosofen Plato.
Atlas-mytologi
Atlanterhavet betyr "Atlashavet." Atlas var den greske guden av navigasjon og astronomi, og det er fra hans navn at "Atlantis" og til slutt "Atlanterhavet" utviklet seg. Etter Titanomachy ble Atlas antatt å holde opp himmelen for evigheten. Det antas at Zeus, en annen titan i gresk mytologi, ga Atlas ansvaret for å bære jordens vekt.
Atlasfjellene i Nord-Afrika ble også kåret til ære for Atlas. Hans navn er også knyttet til en rekke andre geografiske trekk.
Foreldrene til Atlas var Titan Lapetus og Oceanid Asia, som også refereres til som Clymene. Atlas hadde mange barn, hvorav de fleste var jenter. Hans mest fremtredende døtre inkluderer Pleiader, Hesperider, Calypso og Hyades. Atlas 'søsken var Epimetheus, Menoetius og Prometheus.
Hvorfor ble Atlanterhavet navngitt etter Atlas?
Atlas ble ansett sterk nok til å støtte hele verden på skuldrene. Faktisk viser skulpturer og bilder av Atlas at han bøyer og støtter jorden på skuldrene. Atlasfjellområdene i Nord-Afrika ble også kalt til hans ære, så vel som massen av vann utenfor Gilbratarstredet. Når grensene til verdenshavene ble klart etablert, ble hele havet referert til som Atlanterhavet.
Hva var de forrige navnene til Atlanterhavet?
Det arabiske folk hadde flere navn for Atlanterhavet i middelalderen, den mest fremtredende som Bahr-al-Zulumat. Navnet oversetter løst til "Sea of Darkness." I løpet av denne tiden refererte europeerne til havet som "Mare Tenebrosum", som også betyr "Sea of Darkness." Det ble også referert til som "Nun", "Outer Sea" eller bare "Ocean Sea", som ble brukt til Columbus ankomst. Navnet "Sea of Darkness" ble brukt til å antyde hvordan havet skremte mange mennesker, da det ble antatt at Atlanterhavet forårsaket dødsulykker.
