Med voksende økonomier og voksende menneskelige befolkninger, kan det ikke komme som noen overraskelse at Sørvest-USA og Sør-California har noen av de mest forurensede byene i USA. Naturlige faktorer som vindstrømmer og topografi kommer også til å spille som determinanter for luftpartikkelformet konsentrasjon, og mange av disse byene er i hovedsak brygge "perfekte stormer" for dårlig luftkvalitet. Mange av disse områdene har vært plaget av luftforurensning for generasjon, selv om det er håp for fremtiden i kjølvannet av økt overvåkning og proaktiv regulering for å bekjempe smugfylt luft.
10. Las Cruces, New Mexico
Byen Las Cruces, New Mexico er hjemmet til en estimert befolkning på over 100,000-folk. Dårlig luftkvalitet i det sørvestlige amerikanske samfunn skyldes i stor grad høye konsentrasjoner av ozon i luften. Ozon resulterer når karbondioksid, hydrogen og nitrogenoksyder blandes sammen i varme temperaturer. Luftforurensningsproblemet i Las Cruces er i stor grad et resultat av faktorer som bilutslipp, samt utslipp av industrielle anlegg. Forhøyede nivåer av ozon er en viktig årsak til pustevansker blant befolkningen. Nylig kom borgmesteren til Las Cruces, Ken Miyagishima, sammen med ulike andre lokale politikere sammen i en oppfordring til USAs føderale regjeringens miljøvernbyrå å implementere politikk for effektivt å håndtere de farlige utslippene som produseres av olje- og gassindustrien.
9. Shreveport, Louisiana
Den sørlige byen Shreveport ble grunnlagt av Shreve Town Company i 1836. Ligger i lav høyde med utsikt over den røde elven, har havnebyen lenge vært et knutepunkt for land og vannvei. På grunn av den geografiske beliggenheten og det fuktige klimaet, opplever beboere i Shreveport stadig risiko forbundet med naturfenomen som flom, orkaner og tornadoer, samt menneskeskapte miljøhensyn som forurensning. Spørsmål som luftkvalitet, håndtering av avløpsvann og resirkulering håndteres av Louisiana Department of Environmental Quality. Et av ansvaret til dette byrået inkluderer programmer som involverer luftovervåkning hvor nivåer av ozon, svoveldioksid, nitrogenoksid, karbonmonoksid og bly er målt i hele staten. På grunn av dette programmet har beboere i byer som Shreveport tilgang til daglige luftkvalitetsrapporter.
8. Phoenix, Arizona
Phoenix er hovedstaden i delstaten Arizona og hjem til en befolkning på omtrent en og en halv million innbyggere. Med subtropiske tørre klimatiske forhold, opplever byen mer enn sin rettferdige andel av blåsende varme temperaturer. Kallenavnet "Solens dal" opplever Phoenix Metropolis mange problemer med hensyn til luftkvalitet. Forurensning i lokalområdet skyldes i stor grad høy forekomst av partikler som støv, sot og aerosoler i luften. Luftkvalitetsavdelingen i Arizona Department of Environmental Quality er ansvarlig for oppgaver som å samle inn data, gi prognoser, gjennomføre undersøkelser, undersøke klager, utstede tillatelser og vedlikeholde rutinemessige bilinspeksjonsprogrammer.
7. Madera, California
Kallenavnet "The Heart of California" Madera, California var opprinnelig kjent for sin tømmerindustri og tar navn fra det spanske ordet for tre. Foruten miljøproblemer som tørke, opplever Madera også høye luftforurensninger. Maderas dårlige luftkvalitet forverres av områdets tørre varme værforhold sammen med naturlige faktorer som forurenser luften, inkludert skogbranner og støvstormer. Borgere som bor i områder med skitten luft, samt høye smognivåer som Madera, har økt risiko for en rekke uønskede medisinske tilstander, inkludert astma, kreft og fosterskader, samt giftighet i en rekke kroppsorganer, inkludert lever, hud, lunger, hjerne, nyrer og reproduksjonssystem.
6. Hilo, Hawaii
Omfatter et landområde på over 58 kvadrat miles, er fellesskapet av Hilo lokalisert på Hawaii. Ifølge US Census Bureau, er Hilo klassifisert som et folketelling-utpekt sted. Geografisk har Hilo utsikt over en traktformet bukt og ligger på to vulkaner. Dette er Mauna Loa, som er aktiv, og den sovende Mauna Kea. Turisme er en viktig industri i Hilo, og blant attraksjonene som finnes er det Imiloa Astronomy Center of Hawaii, Mokupāpapa Discovery Center, Stillehavet Tsunami Museum og Pana'ewa Rainforest Zoo. Med et tropisk regnskogsklimat er fellesskapets dårlige luftkvalitet i stor grad resultatet av Mauna Loas innflytelse, som regelmessig skaper såkalt vulkansk smog.
5. Philadelphia, Pennsylvania
Med en befolkning på over en million, er Philadelphia den største byen i den nordøstlige amerikanske staten Pennsylvania. Området er gjennomsyret av historie og inkluderer slike landemerker som Liberty Bell og Independence Hall. I de senere årene har Philadelphia også blitt kjent for sin dårlige luftkvalitet, som inneholder høye smog- og partikkelforurensninger. På grunn av denne skitne luften lokalbefolkningen som allerede lider av en rekke tidligere eksisterende lungelaterte sykdommer, opplever økt risiko for alvorlige komplikasjoner. Medisinske forhold som bronkitt, astma og emfysem er vanlige problemer blant dem som bor i Philadelphia, så vel som andre byer med høye konsentrasjoner av luftforurensning.
4. Fairbanks, Alaska
Fairbanks, Alaska, som ligger i den sentrale delen av staten, er kjent av mottoet "The Golden Heart City". Med sitt subarktiske klima ligger dette nordlige samfunnet under Polarsirkelen og sør for trelinjen. Den største årsaken til luftforurensning i området skyldes i stor grad forurensning fra vedovn som frigjør karbondioksid i atmosfæren. Fordi tre er billigere enn andre alternativer som olje og gass, er det en populær energikilde. Organisasjoner som Clean Air Fairbanks har blitt dannet for å bekjempe samfunnets forurensningsproblemer ved å øke bevisstheten om situasjonen, samt utdanne lokale innbyggere på alternative energikilder og helsefare ved luftforurensning.
3. Los Angeles, California
Den travle byen Los Angeles er kjent for mange ting, særlig dens status som et mekka for den amerikanske underholdningsindustrien. Den såkalte "Angels City" kan skryte av å ha den nest største befolkningen i USA og den tredje største i Nord-Amerika, med over 13 millioner mennesker bosatt i hovedstadsområdet. Dessverre har byen også det uheldige skillet mellom å ha nivåer av luftforurensning som rangerer blant de høyeste i landet med hensyn til både ozon og både kortsiktige og langsiktige partikkelformige konsentrasjoner. I følge USA Today Befolkningen i Los Angeles er utsatt for gjennomsnittlig 117.7-dager med høye ozonnivåer hvert år. Foruten utslipp fra biler og høye forekomster av trafikkbelastning luftforurensning i Los Angeles kommer også fra områdets mange olje-, gass- og elektriske anlegg.
2. San Bernardino, California
Som en av de eldste byene i California, er San Bernardino et område på ca. 59 kvadrat miles i San Bernardino Valley. Samfunnet tar navn fra italiensk prest, misjonær og Saint Bernardino i Siena. Som andre deler av Sør-California lider San Bernardino høye luftforurensninger og forhøyede nivåer av ozon. I en 2015-rapport fra Verdens helseorganisasjon ble det avslørt at over 70% av statsborgerne bor i samfunn som har dårlig luftkvalitet. I San Bernardino kombinerer menneskeskapte faktorer som trafikk og industrielle utslipp sammen med naturlige årsaker, blant annet høye temperaturer, brannfelter og tørkeforhold for å skape en atmosfære av skitten luft og skadelige pustevilkår.
1. Fresno, California
Fresno ligger i sentrale California, og ligger i San Joaquin Valley, og er hjemsted for omtrent en halv million innbyggere. Trafikk og forurensning fra industrielle kilder er bare to av de mange årsakene til dårlig luftkvalitet i samfunnet. Borgere som bor i området lider ofte av medisinske forhold som astma og kronisk bronkitt. På grunn av sin rike landbruksindustri har miljøet i området rundt San Bernadino også lidd av forurensning på grunn av bruk av giftige plantevernmidler og andre relaterte materialer. Fresno er kjent for å være et mangfoldig område, med en betydelig del av befolkningen som kommer fra afrikansk-amerikansk, latinsk og kambodsjansk samfunn.
