Fysisk beskrivelse
Den amerikanske bisonen (Bison bison), eller bøffel, anses å være det største jorddyret som bor i Nord-Amerika i dag. En mannlig bøffel kan vokse så høyt som seks meter, målt fra hov til skulder. Disse "oksene" kan veie mellom 1,000 og 2,000 pounds. På den annen side kan en typisk kvinnelig bison (en "ku") nå fem meter i høyden, og kan veie mellom 800 og 1,000 pounds. En amerikansk buffel pels er brun, lang og shaggy, og haken har skjegg og mane under. Den lange halen har en særegen klump av hår på slutten. Dyrets hode er veldig stort, med to korte svarte horn, og buffelene har en stor pukkel på skuldrene.
Kosthold
Til tross for det fryktelige utseendet, er den amerikanske bisonen en obligatorisk herbivore. Buffaloer er frodig grazere, som ofte serverer et bredt utvalg av gress, urter og sedger. Noen ganger ser de seg å spise bær og lav også. De regurgitate maten sin og deretter tygge den som en cud før du endelig inntar den, som gjør andre pattedyr i pattedyr. Om vinteren, fjerner Bison snøen for å nå vegetasjon ved hjelp av store hoder og tøffe hover.
Habitat og Range
Den amerikanske Buffalo kan bli funnet som bor i slettene, elvedaler og prærier over hele Nord-Amerika. De migrerer sammen i grupper kjent som besetninger. De levde en gang i store mengder på Great Plains of North America, og var svært viktige for de indianske samfunn som utnyttet hver del av sine kropper til mat, klær, verktøy, lagringsfartøy og lysmateriale. Dessverre ble det drept om 50 millioner buffaloer for sport, pels og mat i århundrene etter europeisk kolonisering i sitt opprinnelige utvalg, og dermed nekte indianerne deres av deres viktigste matkilder og de fleste andre nødvendigheter i dagliglivet. Av denne grunn ble antall bison raskt redusert til bare flere hundre sterke. I dag har de litt spunnet, og om 200,000 bison er i live, spredt over rancher og dyreliv bevarer. Mange bison er oppvokst på store skalaer for deres kommersielt levedyktige kjøttproduserende prospekter. Hybridkors mellom amerikansk bison og storfe kalles beefalo, mens hybrider av storfe og europeisk bison, eller wisents, kalles "zubron".
Behavior
En amerikansk bison hviler under varmenes timer på dagen, tygger seg eller sprer seg i gjørme og smuss. Det er ofte veldig aktivt om morgenen og om sen ettermiddag når temperaturen er kaldere, men lys er fortsatt tilstede. Buffelbesetninger er ikke ensartede, og forskjellige områders respektive populasjoner kan bestå av sterkt forskjellige grupperinger. Slike kontrastgrupper kan sees i en blandet gruppe av 20 kvinner og unge menn i ett område, mens en helt mannlig gruppe opp til 20 også kan leve sammen i nærheten. Oftere forblir imidlertid voksne menn og kvinner generelt skilt unntatt i avlssesongen. Hver gruppe mannlig Bison blir ledet av en alfamann, mens en dominerende kvinne vil lede en enkeltkjønn gruppe av kyr.
Reproduksjon
Når en kvinnelig bøffel når mellom to og tre år, vil de være forberedt på å mate. Menn, derimot, er kanskje ikke klare til å feire til så sent som når de blir seks år gamle. Den parisiske sesongen av Bison starter i juli og slutter i september. I løpet av sesongen av parring, vil mann Bison følge kvinnelige grupper og velge en paringspartner, hvorefter hannene "pleier" deres utvalgte kvinner. En mann har en kvinne som forblir mellom kvinnene og resten av hennes flokk. Denne scenen kan vare i så lite som noen få minutter så lenge som flere dager. Hvis kvinnen ikke vil parre med mannen, vil hun forlate ham. Hanner vil skremme og noen ganger skade andre menn som forsøker å komme seg nær en kvinne som for tiden er blitt tilbøyelig. Å kjempe i mannlig Bison kan innebære låsende horn, hodebøyning og shoving. Omkring ni måneder etter vellykket avl, vil en kvinnelig Bison vanligvis føde en enkelt kalv, og hun vil bli i et isolert område for å føde. En nyfødt kalv er rødbrun i farge, og de kan raskt stå etter fødselen, og en mor og hennes baby vil forbli helt isolert i flere dager etterpå. Innen to måneder vil en kalv utvikle sine horn og skulderbomber, og i sin syvende måned vil en kalv vanligvis avvike.
Trusler
Den største trusselen mot buffalo er umiskjennelig uansvarlig mennesker. Gjennom en rekke indirekte og direkte måter tillater menneskelige aktiviteter som forekommer i Bisons hjemområder ofte at de ikke lever som et vilt dyr, og går om deres vitale, naturlige roller innenfor deres greske miljøer. Selv om det er liten sjanse for at bison kommer til å bli utryddet på grunn av utbredte ranching- og dyrebevarende tiltak, betraktes de som "økologisk utdød", da nesten ingen amerikansk bison i dag lever uhemmet av menneskelige aktiviteter på åpne områder i dag. De fleste av deres kjente stomping lander er allerede utenfor grenser på grunn av opposisjon fra husdyrprodusenter. Dessverre ser det ut til at dagene med store flokker av vill bison som streamer nordamerikanske Great Plains er nå borte.
