Definere kontinenter
Konseptet med å definere kontinenter som store landmasser dateres tilbake til det antikke Hellas, da skipsnavigatorer kalt kystnære lander langs Svartehavet og Egeerhavet og strendene i Bosporus og Dardanelles. De første identifiserte kontinenter var Asia og Europa. Konseptet med et kontinent ble senere utvidet til å omfatte områder lenger inn i landet. Disse første definisjonene, men bare vurdert land som kunne nås med navigable vannveier.
I moderne tid har geologer blitt involvert i å definere kontinenter. Disse forskerne har en tendens til å utnytte konseptene plate tektonikk og kontinentale skorper for å bestemme hvilke landsmasser som kan betraktes som uavhengige kontinenter. I tillegg har felles historie og kultur en tendens til å påvirke aksept av et bestemt område som et kontinent i nyere tid.
Definere kontinentale grenser
Definere grenser tjener til å skape politisk orden og organisasjon i verden. Border separate nasjoner, stater, provinser, regioner, kommuner og til og med personlig eiendom. I de fleste tilfeller er grenser veldig klart definert, med unntak av de som er under internasjonal tvist. Kontinentale grenser er imidlertid mindre tydelig identifisert og avtalt. Faktisk er både geologer og geografer ofte uenige om antall kontinenter i verden. Klasserom over hele verden lærer at verden er delt inn i så mange som 7-kontinenter eller så få som 4, avhengig av hvilken modell som benyttes.
Med denne inkonsekvensen, hvordan kommer folk akkurat til å forstå et bestemt område som et helt kontinent. Denne artikkelen tar en nærmere titt på dette problemet, spesielt for å identifisere grensen mellom Afrika og Asia.
Det asiatiske kontinentet
Det asiatiske kontinentet er det største i verden (når man vurderer modellene 6 og 7-kontinentet) og dekker et totalt område på 17.212 millioner kvadratkilometer. Den har en befolkningsstørrelse på over 4.46 milliarder, noe som gjør det til det mest befolket kontinentet også. Asia har grenser langs Arktis, Indisk og Stillehavet. I vest, er dette kontinentet grenser til Europa, selv om dette anses å være mer av en kulturell grense enn geografisk i naturen. På samme måte er grensen til Afrika ikke klart definert.
Det afrikanske kontinentet
Det afrikanske kontinentet er den nest største i verden (når man følger de geografiske modellene av 6 og 7 globale kontinenter). Den dekker et samlet område på 11.7 millioner kvadratkilometer og har en total befolkningsstørrelse på over 1.22 milliarder, noe som gjør det til verdens nest befolkede kontinent i verden. Afrika har grenser langs de indiske og atlantiske havene og Rødehavet og Middelhavet. Grensen til Asia regnes ofte for å være Sinai-halvøya.
Det afro-eurasiske kontinentet
Uttrykket Afro-Eurasia, noen ganger kjent som World Island, refererer til det største sammenhengende landområdet på jorden. Den dekker et område på over 32.81 millioner kvadratkilometer, og betraktes av noen geografer som en viktig del av superkontinentens syklus. Den består av regioner i Afrika, Europa og Asia (som vanligvis betraktes som 3 separate kontinenter) og er hjemsted for rundt 86% av den globale befolkningen. Grensen mellom Afrika og Asia skiller effektivt det afro-eurasiske kontinentet til Afrika og Eurasia.
Historien om grensen mellom Afrika og Asia
Gamle greske og romerske geografer identifiserte et territorium kjent som Marmarica, som ble antatt å være en del av det asiatiske kontinentet. Dette området var plassert mellom gamle Cyrenaica, som tilsvarer det østlige kystområdet i moderne Libyen, og den gamle Aegyptus, som tilsvarer dagens Egypt og utelukket Sinai-halvøya. Marmarica ble delt mellom øst og vest av det som er kjent i dag som Halfaya Pass, en klippe som står ved 600 føtter i høyde.
Alt øst for Halfaya Pass ble ansett som tilhørende det asiatiske kontinentet, og alt i vest ble ansett å tilhøre det afrikanske kontinentet. Denne definisjonen plasserte Egypt i Asia og Libya i Afrika.
Nåværende grense mellom Afrika og Asia
I dag er grensen mellom Afrika og Asia sentrert rundt Sinai-halvøya, som regnes som en del av Egyptens territorium. Denne triangulære halvøyen glir inn i Rødehavet mot sør, med Gulf of Aqaba langs den sørøstlige kysten og Suez-golfen langs sørvestkysten. I nord har halvøya en kystlinje langs Middelhavet. Den dekker et område på 23,000 kvadrat miles og har en total befolkning på omtrent 1.4 millioner.
Halvøya er forbundet med både de asiatiske og afrikanske kontinentene med to separate jordmasser. I øst forbinder en 120-mil bred stripe av land Sinai-halvøya til Asia. Sinai-halvøya er forbundet med det afrikanske kontinentet med et mye mindre areal som er kjent som Isthmus of Suez, en 78-mil bred del av landet som huser Suez-kanalen. Suezkanalen tillater skip å navigere mellom Middelhavet og Det indiske hav, og hindrer behovet for å transportere varer rundt den sørlige spissen av det afrikanske kontinentet mellom Europa og Asia. I tillegg har geologer identifisert den østlige kysten av denne halvøy som delingen mellom den arabiske tektoniske platen og den afrikanske tektoniske platen. Til tross for denne geologiske delingen basert på tektoniske plater, er området vest for Isthmus av Suez på Sinai-halvøyen ansett som en del av det asiatiske kontinentet.
Egypt - En Transcontinental Country
Fordi Sinai-halvøya markerer grensen mellom Afrika og Asia, anses Egypt å være et transkontinentalt land. Denne definisjonen forklares videre av det faktum at halvøya tilhører både det asiatiske kontinentet og fastlandet i Egypt, som anses å være lokalisert på det afrikanske kontinentet.
En av grunnene til at Egypt regnes som et afrikansk land, snarere enn et asiatisk land, er fordi rundt 98% av befolkningen bor i fastlandsområdet i landet. Denne definisjonen viser en av de mange faktorene som brukes til å definere kontinentale grenser. Når man vurderer geopolitiske faktorer (som religion og politisk historie), er Egypt imidlertid ofte gruppert med andre Midtøsten-land. Når dette er arbeidsdefinisjonen, betraktes hele Egypt som en del av det asiatiske kontinentet. I dette tilfellet kan hele Egyptens land brukes til å referere til grensen mellom Afrika og Asia, da den utgjør det sørvestlige hjørnet av Asia og det nordøstlige hjørnet av Afrika.
