Hva er feudalisme?
Feodalisme var en sosio-politisk og økonomisk struktur brukt i middelalderen i Vest-Europa. Under dette systemet ble folk gitt land til gjengjeld for visse tjenester. Feodalisme ble praktisert gjennom hvert sivil klasse nivå.
For eksempel holdt kongen høyest sosial klasse og delte alle nasjonens lander blant flere baroner. I bytte for dette landet lovet baronene lojalitet og soldater til kongen. Disse store områdene var kjent som fiefs. Baronerne opprettholdt hærene og videre delte deres land blant herrer. Herrene var riddere og skyldte militærtjeneste til baronene i tilfelle krig. De løp også herregårder, store hus eller slott, på deres land. Disse herregårene var sentrale for livet på landsbygda og ga et sted for både feiringer og beskyttelse for landsbyboerne. Herren ga jordstykker til bondeklassen for oppdrett og produksjon av mat. Noen av bønderne hadde bedrifter som metallverk eller bakerier. De betalte skatt til herren i bytte for landhold. Herrer og baroner refereres også til som vassaler.
Historien om feodalisme
Utøvelsen av feodalisme i Europa antas å ha begynt rundt det nittende århundre e.Kr. i det frankiske rike. Tidligere hadde landstilskudd vært permanent med fullt eierskap. Rundt denne tiden bestemte kongene imidlertid å beholde eierskapet til landet og gi bare bruk. Denne ideen spredte seg snart i andre deler av Europa, inkludert Spania, Tyskland, Italia og slaviske land. Noen ganger rundt 8 AD, gjorde feodalisme sin vei til England med den norske invasjonen. Herfra spredte det seg til Skottland og Irland.
Selv om feodalisme begynte som en bånd mellom kongen og vassalen, ble det også over tid endret. Landbeholdninger ble arvelige snarere enn basert på en avtale mellom to parter. Da det ble et stort sett arvelig system, begynte feodalisme å ta makt fra monarken da lokale dynastier begynte å vokse. Disse dynastiene etablerte territoriale stater. I noen tilfeller førte dette til privatisering av en gang offentlig gods eller rett. Landbrukere begynte å belaste skatter for å reise langs veier, selge på markeder og bruke skogene. Dette ga betydelig kraft til vassalen.
Avfall av feodalisme
Feodalisme begynte å avta på grunn av flere faktorer. Den svarte døden rammet europeiske samfunn og forlot færre personer med lavere sosiale klasser som styres av overklassen. Arbeid ble en knappvarevare, og dermed mer verdifullt og ført til et system for monetær refusjon for arbeid. I tillegg begynte monarkiet å stole på betalte og trente hærer i stedet for kreftene fra vassaler. Med dette trekket kunne monarkene strippe vassaler av noe kraft.
Landene så også en økning i antall byer over landlige bosetninger. Byer kan ofte tilby mer beskyttelse enn landsbygda som bor, med sine moats og vegger. Disse byene vokste i betydning, bidro til den totale økonomien og danner ofte hærer. Byområdene ble kraftigere enn landets vassaler.
Med disse endringene begynte økonomien i de fleste land å løpe på penger i stedet for land og landbruk. Da dette skjedde, søkt bønder å lage nye liv i byene, hvor de til slutt kunne få sin frihet. Folk fra alle nivåer i samfunnet begynte å kreve representasjon for betalte skatter.
I det meste av Vest-Europa ble feodalisme opphørt av 1500. Det dro imidlertid en arv som har påvirket dagens regjeringsformer.
