Tidlig liv
Pepin III, kjent som Pepin the Short, ble født i 714 AD, den andre sønnen til Charles Martel (c. 686-741) og hans kone Rotrude (? -724). Pepin ble gitt en oppdragelse som han kjøpte fra munkene på St. Denis basilika. Martel som hadde tittelen Duke og pris på frankene, samt borgmesteren i palasset, var de facto herskeren av Francia (481-843) fra 718 til hans død.
Da kongen av Francia Theuderic IV (d. 712-737) døde, regjorte Martel som regent over kongeriket til sin død, noe som førte til at Pepin og hans eldre bror Carloman (c.711-754) lyktes faren og regjerte sammen i fellesskap som regenter. Pepin hersket regionene Burgund, Neustria og Provence. I mellomtiden klarte Carloman Alemannia, Austrasia og Thuringia.
Karriere og utfordringer
I de første årene av deres felles regel måtte brødrene være årvåken da de satte ned forskjellige opprør ledet av Alemannene, Aquitanier, Bavarianere og Saksere. De fjernet også deres halvbror Grifo (726-753) fra å gjøre noen krav på en del av kongedømmet ved å fange ham inn i et kloster i 742. I 743 bestemte brødrene seg for å avslutte den frankiske interregnen som startet med Theuderic IVs død ved å lage Childeric III (c.717-c.754) King of Francia.
De to brødrene jobbet for det meste sammen, da de tok militære handlinger til støtte for hverandre, mot de ovennevnte opprørene, i motsetning til i mange middelalderlige tilfeller der brorskapsdelingen endte dårlig. Å være hellige menn arbeidet de begge sammen for å fortsette å støtte Saint Boniface (c.675-754), som deres far hadde, i sitt oppdrag for å reformere den frankiske kirken og evangelisere saksene.
I 747 avviste Carloman sine stillinger og dro til Roma for å pensjonere og leve et klosterliv. Noen historikere trodde imidlertid at han ble oppfordret til å forbli av Pope Zachary (679-752) som en politisk tjeneste for Pepin. Samme år rømte Grifo fengslet og ble støttet av hertug Odilo av Bayern (? -748). Da Odilo døde, forsøkte Grifo å ta kontroll over hertugdømmet i Bayern ved å bli beseiret av Pepin, som installerte Odilos sønn Tassilo III (c.741-c.796) som hersker. Etter disse hendelsene ble Pepin den ubestridte de facto herskeren i Francia.
I 751 bestemte Pepin seg for endelig å bevege seg mot den merovingiske herskeren Childeric III og ble den kongelige hersker i riket. Med hjelp av pave Zachary ble han falt, tonnert og tvunget inn i et kloster som de fleste av de frankiske adelene støttet Pepins kupé d'etat, noe som gjorde ham til den første hersker av det karolingiske dynastiet. Dette flyttet imidlertid til en annen revolt av Grifo og en av Carlomins sønn Drogo.
Grifo ble drept i 753 i slaget ved Saint-Jean de Maurienne, mens Drogo krevde sin andel av familiemyndigheten, da det antas at Carloman planla for ham å lykkes ham før han går i pensjon. Pepin endte opp med å fange Drogo, hadde ham tonnert og tvunget ham til et kloster i enten 753 eller 754. Pepin hadde også Carloman plassert under husarrest etter at han kom og han døde noen måneder senere. Årsakene til Carlomons besøk er uklart, alt fra at han er der på vegne av kongen av Lombards Aistulf (? -756) til et forsøk på å hjelpe sin sønn.
Store bidrag
Mens Pepin hadde blitt salvet konge i 751, bestemte han seg for å legge til sin makt i 754 med alle sine potensielle rivaler for tronen som nå ble tatt vare på. Det året reiste pave Stephen II (? -757) til Paris for å salve ham som kongen av frankene i en annen, overdådig seremoni ved basilikaen St. Denis. Han ble også gitt den nye tittelen på Patricius Romanorum (Romersk patroner) og ble den første kjente sivile herskeren som ble kronet av en pave.
Hjemme reformerte Pepin frankernes lovgivning og fortsatte det hellige arbeidet og reformene som ble startet av det tidligere nevnte Saint Boniface. Imidlertid var han aldri i stand til å kvele de utrettelige opprørene fra bayerserne og saksene i Tyskland, med hans etterfølgere som dem som til slutt undergraver dem.
Pepin hjalp også Pope Stephen II mot Lombards i Italia i 750s, og ved 756 hadde han klart å tvinge Aistulf til å avslutte sine erobringer. Dette førte til Donation of Pepin, hvor han offisielt tildelte alle tidligere territorier som hadde vært en del av Ravenna-eksarchaten (584-751) til paven som en gave. Dette ville ende opp med å danne det juridiske grunnlaget for det som ble de pavelige statene (754-1870) i middelalderen og pavernes tidlige regel som strekker seg over Roma.
Arv og død
Pepin blir husket som en sterk tilhenger av den romerske kirken og hjulpet religionen til å ekspandere i sitt rike gjennom misjonsarbeid. Han klarte også å kjøre de iberiske muslimene ut av Frankrike og til slutt undergrave Aquitanians og baskene etter nær tre generasjoner av og uten kamp. Han bidro også til å installere infrastrukturen av feodalisme som ville bli en stor søyle i middelalderens Europa. Til slutt hjalp han sitt rike til å bli en av de fremste kreftene i Europa og satte scenen for det som skulle bli det karolingiske imperiet (800-88).
Pepin utvidet også kongedømmets territorium ved å ta tilbake Septimania fra Umayyadene. Han beseiret også Waifer of Aquitaine (? -768) flere ganger som Pepin klarte å underkaste seg og få fealty av de fleste baskiske og aquitanske herrer før hans død i konfliktens siste aktive år. I 768 døde den 54-årige Pepin på vei hjem fra en av kampanjen mot Aquitanians. Han ble innblandet i basilikaen Saint-Denis, som ligger den nordlige forstedene til det moderne Metropolitan Paris.
Ved Pepins død ble kongeriket Francia delt etter Salic-loven mellom hans to sønner Charlemagne (742-814) og Carloman I (751-771). Til tross for å være av de mektigste og triumferende ledere i epoken, blir Pepins regjering ofte overskygget av den av sin far Charles Martel og hans sønn Charlemagne.
