Beskrivelse
Orontes elv renner nordover, som er den motsatte retningen til de fleste andre elver i regionen rundt Syria, Tyrkia og Libanon. Mange andre unike egenskaper har oppstått i denne elven på grunn av den kjente omvendte strømmen fra sør til nord. Orontene har lenge tjent som en grense som skilt fra Syria, Tyrkia og Libanon. Egypterne kalte det Araunti, men assyrerne kalte det Arantu mens makedonerne kalte det Axius. Elven stiger opp fra underjordiske kilder i Libanon i den østlige Beqaa-dalen og flyter til Syria, og fortsetter på reisen til Tyrkia. Den løper for rundt 355 miles fra start til slutt i havnen i Samandagi hvor den kaster inn i Middelhavet.
Historisk rolle
Ifølge legenden ble elven opprinnelig kalt Typhon, etter en drage som ble rammet av en lynbolt og fløy å skjule under jorden. Senere ga en fremtredende mann ved navn Orontes floden hans navn. I sin lange historie var Orontes vitne til mange slag og altercations. I gamle tider, Faraos Ramesses II i Egypt vant slaget ved Kadesh langs denne elven. Den samme elva der kampen mellom Assyria og Damaskus fant sted i 853 BC. Slaget ved Iron Bridge i 637 AD skjedde også nær broen bygget av romerne. Elven var aldri navigerbar og dens betydning skyldtes veien som var langs bankene. Floden løper langs ruten fra Antioch til Homs og til slutt til Damaskus.
Moderne betydning
I dag gir Orontes mye av sitt vann til tre land som vanningsvann. Det vanner 6% av land i Libanon, 36% i Tyrkia, og 58% i Syria. Det er totalt ca 350,000 hektar land. I Bekaa-dalen i Libanon nærer vanningene markavlinger, frukt og grønnsaker. Mohafazat of Idleb og Al Ghab-dalen i Syria får mest vanning fra elva. I Tyrkia har Yarseli-dammen og Karamnali-dammen fordel av Orontes. Tyrkia og Syria har inngått enighet om å bygge en annen dam mellom grensene sine i 2009. De fleste av Orontes elv vann brukes av Syria og deretter Libanon før en liten mengde kommer til Tyrkia.
Habitat og biologisk mangfold
Orontes-elven har mange habitater, fra fjellene i Libanon, hvor den strømmer ut av mange underjordiske kilder, til fjellene og daler langs sine bredder i Syria, og deretter videre til sin endelige reise langs Tyrkias kyst til Middelhavet. Elven renner forbi sletter, enger, åser, daler, kløfter og fjell i tre land. Cedar, drue vinranker, oliventrær og Aleppo furu alle dominerer Libanon landskapet mens fugler, høner, hovdyr og reptiler streife omkring sine skoger og slettene. Syria har stepper, ørkener og skoger med eik, aleppo furu og nåletrær. Fauna spenner fra hovdyr, reptiler, sangfugler, katter, ulv og bjørn. Tyrkia har blandede skoger, innsjøer, eikeskoger og salt stepper. Fauna i regionen inkluderer fugler, sangfugler, rovfugler, hovdyr og villkatter.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Libanon, Syria og Tyrkia har sin egen truede flora og fauna som finnes i deres respektive territorier. På grunn av sivil uro er innsatsene fra lokale og internasjonale bevaringsorganisasjoner imidlertid intermitterende. I fredstid har Tyrkia og Syria samarbeidet om damekonstruksjon langs elven Orontes, som skal levere mer vann til Tyrkia i nær fremtid. Libanon har prioritert å rehabilitere gamle habitater for sin fauna. Fugler overvåkes også for deres skiftende vaner når det gjelder globale oppvarmingseffekter. Støtfangst og drap av tusenvis av fugler vurderes også i Libanon. Syria har tatt effektive skritt for å støtte bevaring av dyreliv. Tyrkia har vært opptatt i det siste med den store tilstrømningen av syriske flyktninger som et resultat av den pågående sivile striden i Syria. Den har naturvernlovgivning som må forbedres til internasjonale standarder som med Syria og Libanon.
