Hadean Eon (jordens formasjon-4 milliard år siden)
Hadean Eon (refererer til det greske ordet Hades betyr helvete på hebraisk) refererer til pronomambriske tidsperioden, som begynner med jordens formasjon og strekker seg til rundt 4.0 milliard år siden. Dette er tiden da jorden ble dannet, slik at det opphopes støv og gasser som følge av kollisjonen av ytre legemer. Den hyppige virkningen av himmelske gjenstander med Jorden genererte også høye nivåer av varme, noe som igjen bidro til å forsterke stivelsen av jordskorpen. Vår planet var svært ustabil i denne perioden og antas å ha dukket opp som en gigantisk kjele av smeltet stein, varme gasser og kokende væsker. Tyngre elementer som jern sank ned for å danne kjernen på planeten, mens lettere elementer som silisium begynte å danne skorpen. Selv om det er vanskelig å fortelle når den første stabile ytre jordskorpen dannet, peker oppdagelsen av noen få zirkonkorn i Jack Hills of Australia, datert 4.4 for en milliard år siden, at stabile kontinenter, flytende vann og temperaturer senker enn vannkokingpunktet kunne ha eksistert under Hadean Eon. Den tidlige atmosfæren i eonen forventes å ha bestått av å rømme hydrogen- og heliumgasser, mens ammoniakk, neon og metan oppstod i senere stadier, spesielt ettersom skorstenen begynte å kjøle seg. Vulkanisk "utgassing" var ansvarlig for å legge til vanndamp, hydrogen og nitrogen til atmosfæren. Ytterligere vanndamp kunne ha blitt levert av kometer som slår på planeten. Vannet på jordens overflate oppstod trolig da denne vanndampen begynte å kondensere for å danne skyer og regn. Hadean Eon er også den tiden da månen ble født. Blant de flere teoriene som er foreslått for å forklare Månens dannelse, sier den mest populært aksepterte at en kollisjon mellom jord og en annen planet kunne ha utløst små biter av jordens jord som til slutt ble Månen vi ser i dag.
Arkean (4-2.5 milliard år siden)
Perioden mellom Hadean og Proterozoic Eons, spenner tiden mellom 4 milliard og 2.5 milliard år siden, er kjent som arkeanske Eon. De eldste bergformasjonene på jorden tilhører denne eonen. I begynnelsen av denne eonen var varmenes strømning på planeten anslått til å være tre ganger av hva den er nå. Ekstra varmen kom sannsynligvis fra planetarisk tilførsel, radioaktive elementer og varmen som ble produsert under stabiliseringen av jordens kjerne. Det var også betydelig vulkansk og tektonisk aktivitet i denne perioden. De fleste bergarter som tilhører denne eonen, er av de metamorfe eller grufulde typene, og store kontinenter har sannsynligvis ikke dannet til sent i Arkean. Små protokontinenter antas å ha prevunnet i de tidlige perioder av denne eonen, som hindret seg fra å koalesere inn i større enheter av den høye grad av geologisk aktivitet som hersker på jorden. En av de viktigste funksjonene i denne eonen var utseendet til de tidligste livsformene på jorden. Prokaryotiske fossiler tilhørende denne eonen har til og med blitt gjenopprettet av paleontologer som bevis på slikt liv. Disse tidligste fossilene, som representerer individuelle cyanobakterielle celler og stromatolitter (lagde hunder av cyanobakteriske kolonier), har blitt oppdaget og datert som å ha dannet seg gjennom hele eonen, og blir stadig mer vanlige mot slutten av arkeanen. Foruten cyanobakterier, er det også funnet noen få fossiler som trolig representerer Eubacteria og Archaebacterial celler. Cyanobakteriene som eksisterer i dag, er nesten identiske med de som trolig hadde oppstått i Arkean Eon, og viste at disse enkeltcellede organismer ikke har gjennomgått mye evolusjon gjennom årene. Foruten disse ikke-nukleerte prokaryotene, viser eon ingen bevis for tilstedeværelsen av eukaryoter. Fossilt bevis peker heller ikke på forekomst av virus i denne perioden.
Proterozoic (2.5-0.542 milliard år siden)
Den proterozoiske Eon forlenget mellom 2.5 milliard år og 0.542 milliard år siden. Det er delt inn i de tre epoker av paleoproterozoic, mesoproterozoic og neoproterozoic. Dette eon opplevde noen betydelige og spennende hendelser i jordens historie. De første stabile kontinenter begynte å danne på vår planet, og protozoer blomstret i denne perioden. Mot slutten av denne eonen ble også fossile bevis på de tidligste eukaryote livsformer oppdaget. Den første forurensningskrisen på jorden skjedde også i det proterozoiske Eon, som i motsetning til dagens scenario knyttet til karbondioksid, skyldtes dette av for mye oksygen i jordens atmosfære. Oksygenivåer i atmosfæren under Archean Eon var bare 1% av dagens nivåer, mens i Proterozoic var det 15% høyere enn dagens nivå. Innføringen av oksygen i jordens atmosfære forårsaket sannsynligvis dannelsen av eukaryotiske celler som brukte oksidativ respirasjon for å generere energi. Dette betydde imidlertid dømmekraft til de eksisterende anaerobe bakteriecellene som helt omkom i nærvær av oksygen. Stromatolittene som ble utbredt i fossilregistrene til den sena arkeanske Eon, begynte å minske om 700 millioner år siden. De spredende plantelevende eukaryotene og tidligste multikellulære dyr som foder på disse cyanobakteriske koloniene, kunne ha vært ansvarlig for deres reduserte overflod. Flere fossiler, som hovedsakelig tilhører den neoproterozoiske epoken i form av karbonfilmer, antas å ligne det vi nå vet som tang og eukaryotiske alger. Opprinnelsen og diversifiseringen av de første mykete dyrene skjedde et sted mellom 635 millioner og 542 for millioner år siden, med oppdagelsen av fossiler i Ediacara Hills i Sør-Australia som støtter denne teorien.
Phanerozoic (0.542 milliarder år siden-i dag)
Vi lever for tiden i Phanerozoic Eon, som startet 0.542 milliarder år siden, og fortsetter inn i vår egen nåtid. Denne eonen er også referert til som "det synlige liv" som det har blomstret med livsformer av stort mangfold. Eonen har blitt delt videre i forskjellige stadier avhengig av samlingen av livsformer på jorden i de respektive stadier. Disse er Paleozoic (541-242 millioner år siden), Mesozoic (252-66 millioner år siden) og til slutt Cenozoic (66 millioner år siden til nåtid). Selv om de tidligste livsformene skjedde under den arkeanske perioden, og evolusjonen av eukaryoter fant sted under proterozoisk eon, oppstod flertallet av de komplekse livsformene på jorden i vår Phanerozoic Eon og utviklet seg og diversifisert til å okkupere hver nisje som var tilgjengelig på planet. Den første store økningen i livet på jorden skjedde da planter utviklet prosessen med fotosyntese, genererer oksygen som et biprodukt av denne prosessen, og frigjorde det deretter i atmosfæren. Denne oksygenbelastede atmosfæren kunne nå begynne å støtte arter avhengig av oksygen for deres energibehov. I tillegg til spredning av livsformer på jorden, opplevde eonen også store geologiske hendelser. Den inkluderte de kontinentale driftene, fjellformasjoner, kontinentalsglaciering og andre som har formet vår verden inn i det skjemaet vi kjenner det i dag. Til tross for å representere bare en åttende av planeten vår tid siden dens dannelse, representerer den farozoiske Eonen en periode med ekstrem betydning på jorden, som det er den som har den mest biologiske mangfoldet.
