Sammenligningen av størrelsen mellom kontinentene i Europa og Afrika har lenge vært en debatt på grunn av uriktige fremstillinger i kart.
Størrelsen på Europa
Europa er det sjette største kontinentet, som måler om 4 millioner kvadratkilometer eller 10,180,000 kvadratkilometer. Dette området står for om lag 2% av jordens overflateareal og 6.8% av planetens totale jordareal. Til sammenligning er dette området bare litt større enn USA.
Afrikas størrelse
Afrikas størrelse, derimot, er 30,370,000 kvadratkilometer (11,730,000 kvadrat miles). Denne figuren gjør Afrika til det nest største kontinentet på jorden etter Asia. Afrika tar opp om 6% av jordens totale overflateareal og står for om lag 20% av jordens areal.
Hvilken er større - Europa eller Afrika?
Disse tallene viser at Europa faktisk er omtrent tre ganger mindre enn Afrika. Til tross for dette er Europa fortsatt representert som større på kart enn Afrika. Dette er på grunn av en kartrepresentasjonsmetode kalt Mercator Projection, som ble opprettet av en flamsk kartograf med navnet Gerardus Mercator. Dette kartet var veldig nyttig for navigatører, men misgjerning i andre bruksområder.
Hvordan fungerer Mercator Projection?
Mercatorprojeksjonen er en sylindrisk projeksjon som kommer til matematisk. På dette kartet er meridianer tegnet som parallelle vertikale linjer, mens breddegrader er tegnet som parallelle horisontale linjer. Mellomromene mellom linjene øker etter hvert som de går lengre fra ekvator.
Årsaken til at denne typen projeksjon bidrar til navigasjon er at en hvilken som helst rettlinje som er planlagt på Mercator-projeksjonen, forblir en ekte konstant lagerlinje over hele kartet. Denne faktoren gjør det mulig for navigatører å planlegge en rettlinjeskurs lett.
Kartrepresentasjonen ble gjort på en klokke, og det var ikke lett å overføre et sfærisk tredimensjonalt bilde til en en-dimensjonal overflate. Denne typen plotting forvrenger størrelsen på områdene på kartet, med regioner lenger unna ekvatorene som synes å være større enn de er, mens områder nær ekvatorene ser mindre ut enn de er. Dette aspektet gir forskjellen mellom den faktiske størrelsen og kartrepresentasjonen av Europa, Afrika og andre regioner på kartet.
Løsning på Mercators forvrengning
Det har vært flere forsøk på å korrigere bias som er forårsaket av Mercator Projection uten at en enkelt løsning er tilstrekkelig nøyaktig.
Arnos Peters kom opp med et kart, The Peters Projection Map, som forsøkte å vise verden på en nøyaktig like måte. Peters projeksjonskart ble diskreditert for mangel på originalitet, da det ligner på et kart utarbeidet i 1855 av kartografen James Gall.
En R. Buckminster Fuller kom også opp med sin representasjon av jorden og dens kontinenter. Han kalte sin projeksjon på Dymaxion-kartet. Det viser kontinentet som tilstøtende landmasser eller en stor øy. Dette er hans rettssak for å passe på kloden til et flatt kart. Hans projeksjon er blitt sammenlignet med Bernard JS Cahill. Cahills projeksjon ble gjort tidligere enn Fuller, og betraktes som bedre.
