Beskrivelse
Chemehuevi er et aboriginalt folk som oppsto som en av de sydlige Paiute-stammene. Chemehuevi bodde tradisjonelt i Mojave-ørkenen i det store bassenget, samt langs kysten av Colorado-elven. Deres folks navn betyr "de som leker med fisk" når de oversettes til Mojave, men i Quechan-språket betyr det "nese i luften som en roadrunner". Folket selv henviser imidlertid til seg selv som "Nüwüwü" eller "Tantáwats", som oversetter til "Southern Men". Chemehuevi-språket ble først satt på papir og studert omfattende i tidlig 20th historie av Carobeth Laird og John Harrington. For tiden snakker de fleste Chemehuevi-personer engelsk, og kun få få medlemmer av befolkningen vet hvordan de skal bruke sine forfedres språk.
arkitektur
Chemehuevi levde i små kone- eller rundformede hus kalt "wickiups". Disse konstruksjonene ble typisk konstruert ved hjelp av pilger, skitt og pensel, og er ganske enkle å bygge, selv for folk som alltid beveger seg. Denne typen boliger passet den nomadiske livsstilen til Chemehuevi veldig bra, da de sjelden bodde på ett sted lenge og kunne lage nye wickiups ved hjelp av materialer som var lett å finne i hvert av sine nye miljøer. I dag bor disse menneskene i moderne hus og leilighetskomplekser, og bruker bare wickiupene til å holde sine tradisjoner levende, eller til seremonielle rites og andre spesielle anledninger.
matlaging
Den opprinnelige Chemehuevi var effektive hunter-samlere som migrert fra ett sted til et annet på jakt etter mer rikelig matkilder for seg selv og deres familier. Mennene gjennomførte all jakt og fangst av kaniner, bison, ville griser, hjort, ekorn og andre små dyr. Disse ble enten stekt, kokt eller tørket av kvinnene, og ble supplert med bønner, mais, rotlinger, frukt, nøtter og alle slags spiselige frø. Senere, ettersom stammene i økende grad valgte å sette opp mer permanente boliger langs kysten av Colorado River, tok de til slutt opp fiske og landbruk som deres midler til levebrød.
Kulturell betydning
Ifølge informasjonen samlet av den språklige etnografen Carobeth Laird og hennes ektemann, var Chemehuevi et stille og fredsbevisende folk som kunne ha det gøy når situasjonen krevde det. De er en stolt stamme som er godt i tråd med naturen. De er konservative, men likevel i stand til å tilpasse seg forandring for å sikre overlevelse. Laird bemerket at de ikke var redde for nye ideer, var villige til å lære nye språk, og til og med giftet seg med utroskapens hustruer når det passet dem. Chemehuevi-kunstnere er kjent for sine intrikat vevde kurver, samt faglig utformet keramikk og fargerike beaded smykker. De er engasjerende fortellere, og mye av deres tidligere kultur gjenspeiles i myter, sanger, folklore og legender.
Trusler
Chemehuevi-folkene anses å være truede mennesker i Nord-Amerika, da deres kultur og tradisjoner stadig har blitt truet av modernisering, krig, fjerning, sykdom og depresjon helt siden europeisk kontakt. Kulturkomiteen for de tjuefem Palms Band of Chemehuevi har tatt store skritt i å holde kontakten, noe som gjør deres stamme unik ved å gjenopprette og bevare hva som helst artefakter de kan finne. De arbeider også for å holde hellige landskapene, landsbyene og hulene der deres forfedre hadde bodd. Chemehuevi-språket er nesten helt utslettet, noe som Siwavaats Junior College i California jobber med å reversere. Skolen lærer små barn å snakke språket, og har som mål å produsere en 2,500 ord Chemehuevi ordbok ved slutten av 2016.
