De storslåtte 12-apostlene er en samling kalkstein bergarter utenfor Port Campbell National Park shores. De står høye langs den sørvestlige kysten av Victoria, en australsk stat. Disse steinene står i nærheten av hverandre og gjør et spektakulært syn som tiltrekker seg turister hele året.
Dannelse
Dannelsen av disse bergarter kan spores tilbake til over 20 millioner år siden. Dannelsen kan tilskrives det faktum at det sørlige hav gir svært tøffe værforhold til noe i nærheten. De sterke bølger i havet førte til erosjon, som igjen dannet apostlene. Erosjon slitret gradvis ut den myke kalkstenen for å skape klipper, deretter buer, som senere oppløst seg etter å legge bak stein som stod opp til 50 meter høye. Erosjonen som førte til deres skaperverk vil til slutt ødelegge monolittene.
Disse bergarter har blitt kalt av forskjellige navn over tid. De ble referert til som "Sår og griser" frem til år 1992, med Muttonbird Island som så, mens de mindre biter av bergarter dannet grisene. De har også blitt referert til som Pinnacle, Razorback, Island Archway, Thunder Cave, Bakers Oven Rock, Sentinel Rocks, og Grotto. Det mest kjente navnet er imidlertid 12-apostlene. De kjøpte apostlernes navn for turismeformål. Navnet 12-apostlene har alltid vært misvisende, da det på tidspunktet da steinene mottok apostelens navn, var det bare ni stabler igjen.
Erosjon
Det er trusselen om at flere stabler faller sammen på grunn av erosjon, som vitne til den forrige sammenbruken av en av de ni bergarter. I juli 3rd 2005, på ca. 9: 20 er lokal tid, kollapset den niende av 12-apostlene, og etterlot bare en liten rubble bak. I 2009 var det fryktet at en av apostlene hadde kollapset igjen. Dette ble senere bevist feil, da den kollapsede steinen var en av de nærliggende The Three Sisters rockformasjonen.
Selv som erosjon ødelegger steinene som står, antas det at erosjonen på klippene vil formulere flere bergarter i fremtiden, enten å perfeksjonere hva som er der eller til og med legge til antall steiner. Forskere har oppdaget at erosjonsgraden på dette stedet er 2cm per år. Det kan ta lang tid, men hvis historien er noe å gå da vil det være flere steiner der de nåværende er i årene som kommer.
Turisme
Apostlene ligger omtrent 275 kilometer vest for Melbourne og på nesten en 4-timers kjøretur langs Great Ocean Road. Mange reiser fra hele verden for å beundre disse fantastiske landemerkene. Fargene og belysningen på klippene endrer seg betydelig i løpet av dagen. Den mest spektakulære er om morgenen som soloppgangene og om kvelden som settene. Havets bredder består av tøffe klipper over en lang strekning. Visningsområdet har blitt laget for å imøtekomme rullestoler og barnevogner og samtidig sikre en klar utsikt over apostlene.
I år 2002 stod opprettelsen av en marinepark på 12-apostlernes sted utsatt for misforståelse fra Port Campbell Professional Fishers Association. Opposisjonen var imidlertid ikke vellykket for foreningen. Den marine parken ble opprettet med hell. Fiskeriforbundet fikk utsagn da den viktorianske regjeringen sperret utforskningen av et energibedrift benevnt Benaris Energy. Dette skyldtes den forestående trusselen mot marint liv.
