Beskrivelse
Sahel-regionen i Afrika er et økologisk belte som strekker seg fra Atlanterhavskysten til Senegal i vest til bredden av Rødehavet i Sudan. Den strekker seg til omtrent 3,360 miles og virker som en overgangsregion i regionen mellom Sahara-ørkenen i nord og den mer fuktige og tropiske savannen i sør. I de siste tiårene har Sahel-regionen opplevd høye nivåer av ørkendannelse på grunn av menneskelige aktiviteter og klimaendringer. Det har blitt rapportert at bredden er avtagende ettersom Sahara-ørkenen utvider seg sydover.
Historisk rolle
Historisk sett er Sahel viktig for å ha vært det første arealet som brukes til landbruket i Afrika. I 9th og 18th århundrene var det hjemsted for en rekke saelske riker. Under kontinentets kolonisering ble regionen en viktig del av slavehandelen, og franskmennene tok kontroll over regionen som en del av det franske Vest-Afrika. Den østlige delen av regionen ble annektert av Egypt og holdt seg under den islamske regelen. Etter partisjonen i Afrika ble bestemte regioner i Sahel en del av landet som vi kjenner dem i dag. Til tross for de harde klimatiske forholdene, er regionen hjem til millioner.
Moderne betydning
I 1960s og 70s opplevde regionen noen av de verste tørke i Afrika. Stater og internasjonale organisasjoner skaper tiltak for å kjempe tilbake, blant annet plante tørkebestandige avlinger som sorghum og hirse. I dag sørger Sahel-regionen for en buffersone som hindrer Sahara-ørkenen fra å ekspandere sørover. Regionen er også hjemsted for flere arter av dyr, fugler og insekter. I løpet av den våte sesongen brukes arable deler av regionen til avlinger som påberopes av folket i tørketiden. Sesongen er også viktig for trekkfugler som gjør pitstopp ved vanninnsamlingspunkter.
Habitat og biologisk mangfold
Det Sahelske klimaet er tropisk semi-arid med varm sommer. Den månedlige maksimumsmiddeltemperaturen varierer mellom 33 ° og 36 ° C mens minimumstemperaturen varierer fra 64 ° til 70 °. Den er dekket av savanne gressletter, skogområder og shrublands. De Akasie tortillisare er den dominerende tresorten i regionen. Gressene som vokser i gressletter er sesongmessige, de sprer seg under den våte sesongen og blir knappe i tørrsesongen. Regionen ga et habitat for beite pattedyr, hovedsakelig gazeller, Bubal Hartebeest, og rovdyr som løver og vill hunder. De fleste av disse dyrene har enten blitt jaktet eller migrert til andre steder på jakt etter flere beboelige habitater.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Sahel-regionen har vært vitne til noen av de lengste væpnede konfliktene i verden. Janjaweed-militsen terroriserte deler av Sudan og tok over oasen av Sahel-regionen i Sudan, og nektet tusenvis av mennesker tilgang til vann. Andre deler av Sahel opplever også konflikter. På overflaten kan det virke som om konflikten skyldes territorielle og kulturelle forskjeller, men forskere og fredsorganisasjoner har fastslått at dunkende vann- og beitebestander er de viktigste årsakene til konflikten.
