Hippopotamus er også referert til som en flodhest, og det er et stort amfibisk dyr. På grunn av sin semiaquatic livsstil, får dyret sitt navn fra det greske ordet for "elvehest." Hippo er et av de største landpattedyrene som bare overgås av elefanten og rhinoen. Den amfibiske pattedyr er nært knyttet til hval, marsvin og delfin. Skapet har et stort, bredt hode, en voluminøs fatformet kropp og miniatyrben. En mannlig flodhest veier vanligvis mellom 3,527 lbs og 7,055 lbs mens kvinnen veier mellom 1,444 lbs og 5,167 lbs. En flodhest har en lengde på mellom 9.8 føtter og 18 føtter. Hippoen når seksuell modenhet etter fem til seks år i tilfelle av den kvinnelige flodhesten og seks til ni år for den mannlige flodhesten. Hippos hjem er Afrika sør for Sahara. For tiden er det bare to arter av flodhestene som fremdeles eksisterer, pygmy flodhest og felles flodhest.
2. Vanlig flodhest (Hippopotamus amphibius)
Den vanlige flodhest er litt større enn pygmy flodhest. Vesener er hovedsakelig funnet rundt vannkropp som innsjøer, elver og mangrove sump. De foretrekker områder med grunt, sakte vann der de kan flyte hele dagen. De har slitne trunker og veier mellom 1.5 og 3 tonn. De har hårløs hud som er grå eller brunaktig rød med rosa områder på ansiktet.
Den vanlige flodhesten bruker mye tid nedsenket i vann. Neseborene og øynene strekker seg over hodet slik at de kan puste og se mens de er delvis nedsenket i vann. De har brede munner og lange skarpe hjørnetenner som de bruker for å skremme bort rovdyr og rivaliserende flodhester.
Vanlige flodhester liker å bo i flokker mellom 10 og 20 dyr. Store flokker med opp til 200 vanlige flodhester er i enkelte tilfeller blitt oppdaget. Flokken består hovedsakelig av en dominerende hankøppel og ti kvinnelige flodhester sammen med sine avkom. Den mannlige flodhestene våger ofte deres territorium i vannet.
Den vanlige flodhesten bruker sin dag i vann eller gjørme, avkjøling. Om natten kommer de ut og flytter til land for å søke etter mat. Flodhester er plantelevende dyr og spiser derfor på vegetasjon som gress og skudd. Under tørre årstider når det er liten vegetasjon, invaderer flodhestene ofte nærliggende gårder.
De vanlige flodhestene møter mange trusler som tap av beitejord til menneskelig aktivitet, predasjon og klimaendringer. Den nåværende befolkningen av den vanlige flodhest er estimert til mellom 125,000 og 148,000 dyr spredt ut i 29 sub-Saharan nasjoner.
1. Pygmy flodhest (Choeropsis liberiensis eller Hexaprotodon liberiensis)
Pygmy flodhest deler mange funksjoner med vanlig flodhest. De har trette kropper, hårløs grå eller brunaktig hud, lange skarpe hjørnetenner og nattlige tendenser. Pygmy flodhester er imidlertid litt mindre i forhold til de vanlige flodhestene. En voksen pygmy flodhest veier mellom 397 lbs og 606 lbs. Pygmy flodhestes øyne og nesebor ikke stikker ut fra hodet som for vanlige flodhester.
Pygmy flodhester bor i nærheten av skoger og sumpområder. I motsetning til de vanlige flodhestene som spres ut gjennom Afrika syd for Sahara, finnes pygmy flodhester bare i regnskogene i Vest-Afrika. Vesenene lever et mer ensomt liv, og de finnes i par av mor og avkom eller avlspar. Pygmy flodhester graze på blader i skogene om natten. Hipposavlevanene er unike fordi de avler både i vann og på land.
Pygmy flodhester klassifiseres som truede arter av naturvernere. Den største trusselen mot pygmy flodhester er avskoging som fører til tap av habitat. Den andre signifikante trusselen er predasjon av mennesker. For tiden er deres befolkning anslått til mindre enn 3,000 dyr som lever i Vest-Afrika.
