Slaget ved Tannenberg er kjent for å være en av de første hovedhendelsene i første verdenskrig. Under kommandoen til general PK Rennenkampf og General AV Samsonov angrep to russiske hærer Tysklands østlige grense fra Tannenberg, dagens nordøstlige Polen. Tyskerne var opptatt av å feire sin vellykkede invasjon av Luxemburg og Belgia og planla å raskt invadere Frankrike. Russerne angrep Tyskland med en smart strategi, hvoretter den første russiske hæren angrep Tyskland fra nordøst, mens den andre russiske hæren invadert fra sørvest for å fange og ødelegge de tyske styrkene.
Motangrep
Til deres overraskelse møtte Tyskland den russiske hæren med stor raseri ved hjelp av raske troppebevægelser gjennom jernbanene. Med tiden motvirket Tyskland begge russiske hærene vellykket og gjorde det til et mareritt for Russland. Russlands fattige krigsstrategi resulterte som en av de verste nederlagene til Russland, hvor tyskerne skadet begge russiske hærer til det punktet hvor den andre russiske hæren ble fullstendig ødelagt og dens general begikk selvmord. Russland møtte tunge kausaliteter og materielle tap, inkludert et stort antall våpen og ammunisjon.
Det var et smart trekk fra Russland for å angripe Tyskland, mens det var hovedsakelig opptatt av å handle med Luxemburg, Belgia og Frankrike på vestsiden. Å angripe Tyskland tydelig fra to fronter kunne ha resultert i en katastrofe for den tyske hæren, men på grunn av mange dårlige taktiske og strategiske feil, resulterte det i en stor seier for tyske styrker.
Feil i strategi
Den største feilen russerne gjorde i denne kampen, utnevnte general Rennenkampf og general Samsonv, og visste at de begge hatet hverandre. Det var ingen riktig kommunikasjons- og samarbeidsform mellom de to russiske hærene da de angrep fra forskjellige fronter. Russiske byråer mislyktes sterkt i dekoding og avskjæring av tysk trådløs kommunikasjon. En annen stor feil russerne gjorde, var å sende bare to hærer ut av seks tilgjengelige hærer for å angripe Tyskland. Til tross for at angripende tyskere utnyttet de fleste av de seks armene, bestilte Russland fire av sine hærer for å håndtere mye mindre truende krefter i Østerrike og Hungry.
På den annen side utpekte den tyske hæren to nye kommandoer for åttende hær for å møte russerne på østfronten, general PV Hidenburg og general Erich Ludendorff. Det var en risikabel bevegelse da begge var ukjente med flertallet av de ansatte. Tvert imot handlet begge kommandørene raskt for å passere ordrer og holde hæren intakt og godt forberedt for den kommende krigen. Slaget ved Tannenberg brakte stor ære og takknemlighet for dem da de viste en stor krigsstrategi, som vellykket ødela Russlands andre hær og tvang den første russiske hæren til å trekke seg tilbake.
Tap og tap
Det anslås at den russiske andre hæren led av 170,000-kausaliteter i denne kampen der rundt 80,000 ble drept. Dessuten fanget tyskerne 92,000 russiske soldater som krigsfanger. Russland møtte også store våpen og ammunisjonstap, inkludert rundt 400 store våpen i slaget ved Tannenberg.
