Beskrivelse
Ligger sør for Island ble denne vulkanske øya erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 2008. Surtsey ble født i november 14th, 1963, da dens vulkanske topp stakk ut av Grønlandshavet. Det oppnådde endelig en høyde på 570-føtter over havets overflate etter tre år med utbrudd. Den vulkanske øya har siden stoppet å vokse ut av havet. Faktisk har Surtsey mistet 3.3 føtter i høyde. Den hadde i begynnelsen fortsatt å vokse i statur med en hastighet på 8 tommer i året. Men ved 1990s, hadde det redusert til rundt 0.4 til 0.8 tommer årlig. Surtsey har en sandjord, og mye av øya er dekket av herdede lavastrømmer.
Historien om Surtsey
Øyens navn ble tatt fra den norske mytologiske giganten Surtr. Surtsey var en uventet forekomst som begynte noen dager før den brøt havnivå. Det begynte som en undersjøisk vulkansk utbrudd som presset begynnelsen av en vulkansk øy oppover til overflaten av Grønlandshavet, sør for Island. Innenfor de første månedene av dannelsen observert botanikere, biologer og vulkanologer og studerte utviklingen. Surtsey er et resultat av Vestmannaeyjar ubåt vulkansk system som ligger i undersjøisk Mid-Atlantic rekkevidde. Flere andre vulkanske øyer brøt også havnivå i nesten samme periode, men sank sakte tilbake over noen måneder. Surtsey har i dag utviklet en sandspytte på sin nordlige ende, og har sin egen flora og fauna.
Moderne betydning
I 1965 ble Surtsey gjort til et naturreservat. Dette gjorde den vulkanske øen tilgjengelig kun for forskere. De forente nasjoner erklærte Surtsey på UNESCOs verdensarvliste i 2008. Dette forsterket øyas formål som et uberørt naturlaboratorium. Denne nye ubebodde øya ble avgjort av flora og fauna båret av havstrømmer og havvind. Forskerne undret seg og observerte hvordan livet lett og raskt kunne kolonisere en tidligere, uklar øya i midten av ingensteds. Øya er viktig at det er en skattekiste av informasjon for mange fagområder. Surtsey gjorde moderne vulkanologi en selvstendig vitenskap.
Habitat og biologisk mangfold
De første årene over vann så frø, bakterier, mugg, sopp og karplanter slår rot på Surtsey. Fuglearter som Black Guillemots og fulmars var Surtseys første dyrebefolkning. 348-hektarøya har nå rundt 89 fuglearter. Det er også hjemsted for om 335 arter av hvirvelløse dyr. Floras av Surtsey inkluderer mose, lav og 60 arter av karplanter. Fugler dominerer imidlertid øya, avl og etablerer kolonier der. Fugler på migrasjonsstopp på øya også. Plantekolonisering er for det meste lettere av måker gjennom deres klynger med sine tallrike tall. Svaner, gjess og ravner er midlertidige beboere i Surtsey, mens gylne plyvere og atlantiske lunde har bestemt seg for å gjøre det til et helårshjem, som har visse seler som også har kommet for å bli.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Surtsey Island tilhører Island som det ble erklært i det første året, selv om to franske journalister landet på øya og spøkte et krav på Frankrike. Øya vil ikke være der for alltid som erosjon viser, med sin opprinnelige størrelse på 0.965 kvadratkilometer, som nå synker ned til 0.540 kvadratkilometer. Forskere har bestemt at øya vil forsvinne i en gang mellom de neste 100 og 1,000 årene. Øya har en hytte for forskere. To horticultural hendelser som brøt øynets status skjedde uventet. I ett tilfelle kom flere unge gutter til øya og plantet poteter som senere ble gravd opp. En annen forsker etablerte også tomatplanter på Surtsey, selv om disse senere ble ødelagt. Beskyttelsen av øya som et uformelt laboratorium må opprettholdes.
