Kenya er et etnisk mangfoldig land og består av om 40 viktigste etniske grupper. Denne mangfoldige etniske sammensetningen gjør landet til et flerspråklig land med mange forskjellige språk som brukes innenfor sine grenser. Av disse språkene er swahili og engelsk de to offisielle språkene som anerkjent av loven. Det er andre store regionale språk i landet med to av de mest omtalte som Kikuyu og Luhya-språk.
Offisielle språk i Kenya
swahili
Swahili er et av de største språkene som brukes i Kenya. Språket er også anerkjent ved lov som det offisielle språket i landet. Swahili-språket brukes også som lingua franca av de fleste i landet. Swahili er også anerkjent som det offisielle språket i afrikanske unionen og østafrikanske fellesskap regionale organer der Kenya er et land. Språket brukes naturlig av den swahili-etniske gruppen som bor i kystområdet i landet. Swahili er et bantu språk som er kategorisert under den nigeriansk-koreanske språkfamilien. De tidligste dokumentene som ble skrevet på swahili var bokstaver skrevet i 1711 ved hjelp av det arabiske skriptet. Det finnes mange dialekter av swahili-språk som eksisterer langs den kenyanske kysten, inkludert Kivumba (innfødt til sørkysten), Mambrui (innfødt til Malindi), og Kimvita (innfødt til Mombasa). Swahili-språket er innlemmet i det kenyanske utdanningssystemet og er et obligatorisk emne som læres opp til videregående utdanningsnivå. Bruken av swahili i Kenya er regulert av "Chama Cha Kiswahili Cha Taifa," en myndighet basert i Nairobi.
English
Engelsk er det andre språket som er anerkjent av loven som det offisielle språket i Kenya. Engelsk ble introdusert i landet etter at Kenya ble en britisk koloni i 19th century. Engelsk er det primære språket som brukes i formelle samtaler i landet, og er også språket som brukes i utarbeidelsen av juridiske dokumenter og under rettssaker. Engelsk har få innfødte i landet, hvorav de fleste er utland fra England eller USA. Språket brukes imidlertid som lingua franca av millioner av kenyere, hvorav de fleste bor i landets byområder. Engelsk er også et av de viktigste språkene som brukes i både trykte og elektroniske medier. Det kenyanske utdanningssystemet er primært basert på engelsk med språket som brukes som undervisningsspråk i alle hovedfagene, bortsett fra swahili.
Major regionale språk i Kenya
Kikuyu
Kikuyu er et av de store regionale språkene i landet. Språket er morsmål blant medlemmer av den agnikuyanske etniske gruppen som bor i den sentrale delen av landet. Det er en estimert 7 million innfødte Kikuyu-høyttalere i Kenya som står for 22% av landets befolkning. Som swahili er Kikuyu også kategorisert som et bantu-språk under Niger-Kongo-språkkonsernet. Språket består av fire geografisk definerte dialekter som er Kirinyaga dialekten, Kiambu dialekten, Murang'a dialekten og Nyeri dialekten.
