Beskrivelse
Zagros-fjellet, et stort fjellkjede i Sentral-Asia, strekker seg i en avstand på 1,500 kilometer i nordvest-sørøstlig retning fra grenseområdene mellom Øst-Tyrkia og Nord-Irak over det iranske platået, og slutter ved Hormuz-stredet i Sør-Iran. Mount Dena, med topp som oppnår en høyde av 14,465-føtter, er den høyeste toppen i Zagros Mountain-systemet. Kalkstein- og skifersten fra Mesozoic Era og Paleogene Periode danner de mest sett geologiske strukturene i Zagros-fjellene. De eldste bergarter som finnes her dateres tilbake til prekambiske perioden.
Historisk rolle
Forskere anslår at Zagros-fjellene ble dannet under orogeniske episoder utløst av glidning av den arabiske platen under den eurasiske platen under Miocene og Pliocene-epokene. Historisk har Zagros-fjellene opptrådt som en naturlig barriere mellom flere kulturer og imperier i den gamle og moderne verden. Nærmere bestemt har de definerte deler av kongedømmet og nasjonale grenser til det innfødte persiske og osmanske imperiet og det fremmede partiske og romerske imperiet. Bevis på menneskelig beboelse og landbruk er oppdaget i fjellets levesteder som dateres så langt tilbake som 9,000 BCE. Vin er imidlertid å ha blitt produsert i regionen så tidlig som 5,400 BCE. Zagros-fjellene tjente også som hjem for flere kulturelt forskjellige grupper, inkludert assyrerne, kassittene, elamitterne, gutisene og andre.
Moderne betydning
Zagros-fjellområdet er for tiden bebodd av en betydelig del av den iranske befolkningen, inkludert en mangfoldig blanding av etniske og religiøse grupper, bestående av assyriske kristne, tyrkere og kurdere, samt en rekke mindre stammegrupper. Oppdrett er den dominerende okkupasjonen til innbyggerne i denne regionen, mens tepper og teppeproduksjon og avlingbruk også virker som andre kilder til levebrød. Petroleumsreserver har også vært lokalisert i sørvestlige foten av fjellkjeden, noe som gir en betydelig kilde til økonomiske inntekter for regionen. En rekke iranske byer, inkludert Esfahan, Shiraz, Dezful og Borujerd, ligger i Zagros Mountains-regionen.
Habitat og biologisk mangfold
World Wide Fund for Nature definerer økosystemene til Zagros Mountain regionen som "Zagros Mountains forest steppe ecoregion". Et halvtørret temperert klima råder i regionen, der de bittere vintrene er svært kalde og opplever dødelige temperaturer faller, mens somrene er høyt tørre. Gjennomsnittlig årlig nedbør varierer mellom 400 millimeter og 800 millimeter, og faller for det meste under sen vinter og tidlig vårsesong. Temperate bredbladede skoger, dominert av eik og pistasietrær, samt tette grunndeksler av steppevegetasjon, danner de viktigste typene vegetasjonsdekning som ses i Zagros økosegion. Persisk eik er de viktigste planteartene i disse økosystemene. Pattedyr som villge geiter, leoparder, brune bjørner, ulver, martens og mongooser, og fuglearter som ørne, partridges, bustards og svarte gribber, samt en rekke andre sjeldne og unnvikende dyrearter, alle bor i Zagros-fjellområdene . Denne gruppen inkluderer de fem endemiske ødemarkene som også kaller Zagros-fjellene deres hjem. Den Lesser Spotted Eagle og Golden Eagle kan observeres nesting i åsene og fjellene i regionen, og slike "truede" arter som den persiske hovedyr og Basra Reed Warbler bor også i Zagros-fjellene.
Miljøtrusler og territoriale tvister
Overgrazing er den største trusselen mot Zagros Mountain-økosfæren, der innfødt vegetasjon har sterkt krympet de siste tiårene på grunn av omfattende beite av menneskelig oppdrettet boskap. Flere beskyttede områder, som Arjan Protected Area og Biosphere Reserve og Mooteh Protected Area, har blitt etablert i fjellområdet for å beskytte økosystemets raskt forsvinner flora og fauna. Foruten rydding av jord til landbruk og husdyrgjødsel, gir jakt og poaching av villdyr også en alvorlig trussel mot overlevelse.
