Peakolje er det høyeste punktet for råoljeutvinning, som deretter etterfølges av en nedgang i global oljeutvinning. Etter at punktet med toppolje er nådd, avtar tilbudet mens etterspørselen øker konstant. "Toppolje" teorien ble laget av amerikansk geolog M. King Hubbert i 1956. Grunnlaget for toppoljeteori er det observerte fallet, økningen, utmattelsen og toppen av samlet råoljeproduksjon innenfor en gitt tidsramme. Ifølge Hubbert følger verdens oljeproduksjon en bellkurve, og siden råolje er en ikke-fornybar energikilde, er dens utarming uunngåelig. Det er vanskelig å oppgi nøyaktig dato når toppolje vil bli nådd, og derfor er det viktig for verden å begynne å tenke på alternative energikilder. Det antas at verdens oljeproducenter nærmer seg toppolje.
Utfordringer for å stole på råolje
I flere tiår har verden vært avhengig av råolje for å drive et flertall av sine næringer som produksjon og transport. Det er imidlertid utfordringer knyttet til en avhengighet av råolje. For det første er det en endelig kilde til energi fordi dens forsyning er begrenset. For det andre er råolje et fossilt brensel som frigjør karbondioksid i atmosfæren og bidrar til globale klimaendringer. For det tredje utgjør utvinningen av råolje risikoen for oljeutslipp, noe som forårsaker jord- og vannforurensning. Endelig er prosessen med utvinning av råolje farlig og truer oljearbeidernes liv.
Implikasjoner av Peak Oil Theory
En forståelse av toppolje teori antyder at som punktet for toppolje nærmer seg, vil individer lagre olje til fremtidig bruk. Følgelig vil det være mangel på olje, noe som vil oppblåse prisene. Selv om høye priser vil trolig påvirke de fleste nasjoner, kan utviklingslandene lide mer enn utviklede land når oljeproduksjonen avtar. Oljeproduksjonsindustrien vil krumme, noe som fører til tap av arbeidsplasser og et stort gap i verdensmarkedet. Nedgangen i næringen vil påvirke verdensøkonomiene siden råolje er en viktig del av økonomisk vekst. Videre er drivstoffprisene direkte proporsjonale med matvareprisene. Deretter vil økningen i drivstoffkostnader også resultere i høyere matkostnader. Det er også en mulighet for at visse byer hvis økonomier dreier seg om råoljeproduksjon, vil bli spøkelsesbyer. Det er derfor behov for å spare på råoljeenergi, da alternative transportmidler for tiden ikke har kapasitet til å erstatte biler som er avhengige av petroleum.
Forberedelse for Peak Oil
Verden må forberede seg på toppolje. Dette kan skje gjennom utdanning om toppoljeorientering, slik at folk forstår hvor viktig det er med problemet. En slik forståelse vil også akselerere innsatsen mot å investere i alternative energikilder som vindkraft, vannkraft, geotermisk energi, biomasse energi og solenergi. I tillegg er elbiler en ny innovasjon som kan bidra til å redusere bruken av råolje i transportsektoren.
