Nordlysene, også kjent som Aurora, er en dramatisk, fargerik og magisk lysskjerm sett over de magnetiske polene. De kalles Aurora Borealis på den nordlige halvkule og Aurora australis på den sørlige halvkule. Nordlyset viser en rekke farger, den felles varen blekegrønn, rosa og lilla. Noen steder har nyanser av fiolett, blått, grønt, gult og rødt blitt rapportert. Lysene er ikke definert og kan vises i mange former som spenner fra spredte lysskyger, krusete gardiner, lysflett og skyte stråler i himmelen.
Årsaker til Auroras
Auroras er forårsaket av kollisjonen av gassformige partikler i planetens atmosfære med ladet partikkel utgitt av solen. Farger varierer avhengig av hvilken type partikler som kolliderer. Det vanligste nordlyset er lysegulgrønn, som skyldes at oksygenmolekylene ligger 60 miles over jordens overflate. Den rent røde Aurora er den sjeldneste, og den er forårsaket av høye oksygen som ligger 200 miles over overflaten. Kväve forårsaker de blå eller purpurrøde lysene.
I 1950ene innså forskerne at protoner og elektroner fra solen ble blåst mot jorden av solvind. Solens høye temperatur fører til hyppig og eksplosiv kollisjon mellom gassmolekyler. Når solen roterer, kastes de fri protoner og elektroner mot jorden. Jordens magnetiske skjold avbøyer et flertall av disse partiklene. Imidlertid er magnetfeltet ved polene mye svakere, og noen partikler kommer inn i jordens atmosfære der de kolliderer med gasspartikler. Kollisjonen resulterer i lysutslipp ved polene. Lysene kan strekke seg fra 50 miles til så høyt som 400 miles over overflaten.
Forekomst av Auroras
Forskere har funnet ut at fenomenene stikker i et syklisk mønster på 11 år eller tre år etter en topp. Men Auroras forekommer nesten hver dag, selv om noen ikke er synlige. Den siste toppen var i 2014, og den neste forventes å være mellom 2025 og 2026.
Hvor skal du se nordlyset
Nordlys er synlige fra den sørlige og nordlige halvkule. De lager en uregelmessig oval form sentrert over hver pol. I de fleste tilfeller er sør og nord Aurora speillignende. De opptrer samtidig, viser en lignende form, og har samme farge. Siden de forekommer nær de magnetiske polene, strekker de aurorene noen ganger sørover og kan ses på den vestlige halvkule så langt som New Orleans. Den østlige halvkule opplever imidlertid aldri fenomenene. Det beste stedet å se nordlysene er i Nordvest-territoriene, Nunavut Yukon og Alaska. Lysene er også synlige over den sørlige spissen av Island og Grønland, Nord-Sibirien og Nord-Norge. De sørlige aurorene blir ikke sett av mange fordi de konsentrerer seg rundt Antarktis og den sørlige kanten av Det indiske hav.
