Det vitenskapelige navnet på maca er Lepidium meyenii. Det er en urteaktig plante som tar to år for å fullføre livssyklusen. Maca tilhører familien Brassicaceae eller Cruciferae. Noen av plantene som er nært knyttet til maca, inkluderer roser og reddiker. Beskjæringen er innfødt til Andesfjellene i Peru. Den dyrkes i Peruens høyland for kulinariske og medisinske formål.
Kjennetegn
Maca har en kjøttfull hypokotyledonøs stamme som smelter sammen med en taproot. Dens vekstvaner, proporsjoner og størrelse er nesten lik den som av roser og radiser. Bladene er tynne og frie. De knopper på jordoverflaten og vokser til en høyde på mellom 4.7 og 7.9 inches. Spiringen har form av en rosett, og nye blader vokser kontinuerlig fra senteret for å erstatte ytre døende blader. Maca er en blomstrende plante, og blomstene er selvbestøvende. Den har små kapselformede frukter, hver av dem inneholder to små ovoidfrø som er rødgrå. Planten vokser fra disse frøene.
Maca er det eneste medlemmet av Lepidium-slekten med en kjøttfull hypokotyl fusjonert med en taproot. Roten varierer i form og størrelse, og innfødte dyrkere bruker sin rotfarge for å skille mellom de fire varianter av planten. Fargene kan være kremgul, lilla, halvlilla eller svart, avhengig av nivået av anthocyaniner i planten. Kremfarget varianter er de mest dyrkede i Peru på grunn av deres størrelse og forbedret søthet. Hypokotyler varierer også i farge, og de kan være røde, krem eller gull, blå, lilla, grønn eller svart. Alle disse varianter anses å være genetisk unike.
dyrking
Maca er blant de mest tolerante avlinger. Dets naturlige miljø er på 11-12 ° S breddegrader og høye høydeområder som ligger ved høyder av 12,500 - 14,400 føtter over havnivå. Den vokser hovedsakelig i Peru, noen få deler av Brasil, og de høye høyder av Andesene i Bolivia. Bønder sår frøene når regntiden begynner i oktober. Frøplanter tar en måned å dukke opp. Beskjæringen når blomstringstrinnet i mai eller juni, og på den tiden har den øvre delen av taprooten og den nedre delen av hypokotylen vokst i størrelse. Hypokotylet er klar til høst etter en annen 260 til 280 dager. Hvis høsting ikke finner sted etter denne perioden, går beskjæringen inn i en hvileperiode i to til tre måneder, hvorpå den danner en generativ skyte. Frø utvikles på skyte, og de tar fem måneder å modne.
Bruk av Maca
Roten til Lepidium meyenii har mange helse- og næringsverdier samt kommersielle bruksområder. I Peru, inkluderer en av måtene å forberede maca, å steke den i en earthenovn kjent som huatia. Man kan også blande røttene og koke dem for å produsere en søt og tykk væske som når den tørkes og blandes med melk, danner grøt. Ved bakken produserer macas røtter mel for kaker, brød og pannekaker. Supplement næringer i Peru og Bolivia behandler og eksporterer dette melet. Maca brukes også i ølproduksjon, i tilberedning av syltetøy, supper og empanadas, og bladene tilberedes noen ganger eller brukes til å tilberede salater.
