Tidlig liv
Oliver Cromwell ble født til en av de rikeste familiene i East Anglia, England, på 25th april, 1599. Familien tok navnet Cromwell for å understreke deres ganske fjernt forhold til Thomas Cromwell, en kansler til Henry VIII, hvis beslag og distribusjon av landene i den katolske kirke var den opprinnelige kilden til familiens rikdom. Selv om han var innskrevet for et år ved Cambridge University, ble hans studier kuttet av hans fars død. Oliver kom hjem for å delta i familiens eiendom, og å ta vare på sin enke mor og syv ugifte søstre. Cromwell var gift med Elizabeth Bourchier i august 22nd, 1620. Elizabeth kom fra en velstående London-familie. Fra dette ekteskapet oppnådde Oliver et tilsynelatende lykkelig familieliv, ni barn og en politisk karriere gjennom patronage av Oliver St John, Montague-familien, og ledende medlemmer av London-handelssamfunnet, som til en viss grad sammenfaller med hans ekteskap. Cromwell var medlem av den stigende middelklassen, og ble sagt å bli gitt til religiøs lyst på sin mest ekstreme form i sin hengivenhet til settet av Chrisitan-tros kjent som puritanisme.
Komme til makten
En periode med stor personlig depresjon ga vei til en dyp religiøs oppvåkning, som styrte Cromwells liv etterpå. Denne iver fikk Cromwell til viktige puritanske allierte etter at han ble valgt til medlem av parlamentet for Huntingdon i 1628. Dette var parlamentet som presenterte kongen, Charles I, med kravet om rettigheter i 1628, og ba om at parlamentet skulle ta over styret i England fra Monarkiet. Til slutt førte konkurransen om makten mellom kongen og parlamentet til utbruddet av det som ble kjent som den engelske borgerkrigen i 1642. Cromwell forlot sitt parlamentariske sete for å kjempe med et kavaleri han personlig reiste, bestående av andre menn med sterk religiøs overtalelse. De bidro til å sikre for parlamentet sitt opprinnelige Øst-Anglia. Cromwell fant seg konstant i feltet gjennom 45 krigsmåneder. Fremmet til oberst, og deretter til Field Commander, oppfordret og promoterte Cromwell gudfryktige menn fra de laveste klassene til viktige stillinger og opprettholder motstand fra andre generaler. Likevel ble de holdt i sjakk da de opplevde den blendende suksessen i kampen om "Cromwells Ironsides", da hans menn kom til å bli kjent i parlamentariske hærens ledd. En strålende slagmark strateg, Cromwell var en sentral aktør i parlamentariske hærens seire ved Marston Moor, i 1644 og Naseby, i 1645. Det var en lengre periode med forhandlinger mellom Charles I og parlamentet som krever mange av de rettighetene det nå har i dag. Etter å ha spilt en fremtredende rolle i rettssaken og utførelsen av kongen, steg Cromwell gradvis i 1653 for å okkupere en stilling som likestyrke som "Lord Protector" (statsoverhode i Commonwealth of England, Skottland og Irland), men ulikt en konge, han delte politisk makt med parlamentet og et statsråd.
Bidrag
Cromwell bidro til å skape den eneste republikken Storbritannia noensinne har hatt, noe som dermed inspirerte fremveksten av likesinnede republikker i fremtiden og satte på presis grunnlag en presedens for det konstitusjonelle monarkiet i Storbritannia som vi kjenner det i dag. Han skapte en mektig britisk marin, som vant en maritim krig mot de nederlandske som hadde dominert handel på sjøen i år tidligere. Hans administrasjon var kjent for sin ærlighet og effektivitet, holder øye med dommere, bestått rettferdige lover og, så mye som mulig, lette antallet dødsstraff. Han foreslo grunnleggende sivile rettigheter, religiøs toleranse og trosfrihet. Så dypt overbevist som han var ved sin egen puritanske protestantiske tro, fikk romersk katolikker å øve sin tro åpenbart uten frykt, og jøder ble invitert tilbake til England for første gang i 300 år.
Utfordringer
Cromwell kunne være hensynsløs i kamp, og hans brutale handlinger i å knuse opposisjonen i Irland skulle forårsake stor bitterhet mellom irsk og engelsk som fremdeles varer i dag. Han hadde urolig forhold til hans parlamenter, og til tider ble han sagt som en diktator. Selv hans egne soldater var tilbøyelig til ekstrem politisk tro på å forsøke å gripe de rike eiendommene og landene, og Cromwell var så hensynsløs med disse "Levelers", som de kom til å bli kjent, som han var med den skotske og irske motstanden mot hans regel. Til slutt tjente Oliver over tid mange fiender. Da han ble møtt av mengden i triumf etter seieren over irsk, spøkte han hvor mange flere gjerne ville komme for å se ham hengt. Han var gerneralt fryktet og respektert, men ikke populær blant alle.
Død og arv
Cromwells statsmanskap blant europeiske makter og effektivitet i å skaffe skatt og inntekter, gjorde England militært og økonomisk sterkt, og ble mer respektert i utlandet. Hans flåte og hær tjente som ryggrad av britisk makt i århundrer framover. Imidlertid hadde bratte skatter og strenge håndheving av regler mot oppfattede "vices" (som inkluderte teatret som da var den britiske kunsts herlighet) ikke gjort ham populær i sin tid eller vår. Etter hans død fra infeksjon i september 3rd, 1658, ble han gitt en statsbegravelse som passer til en konge. Etter gjenopprettelsen av monarkiet i 1660'ene ble Cromwells kropp oppgravet, hengt, halshugget og viste i flere tiår å komme for sin rolle i regimet i utførelsen av Charles I. Eierskapet på hodet endret seg mange ganger i løpet av de neste flere århundrer, og i 1960 ble begravet under Cambridge Universitys Sidney Sussex College, der Oliver Cromwell hadde deltatt som en av sine tidligste studenter.
