Syv pingvinfugler bor i landet og vannet i og rundt det frosne kontinentet i Antarktis. Disse flygeløse fuglene, kjent for sin smoking-lignende utseende og waddling gang, er en stor attraksjon for turister som tør å utforske det ekstreme kontinentet. Men med global oppvarming og klimaendringer er habitatet til disse milde, sosiale fuglene truet. Her forsøker vi å utforske livene til disse pingvinartene i Antarktis og deres kjennetegn.
7. Rockhopper penguin -
Rockhopper pingviner er små pingviner skilt fra andre pingvin arter ved sine røde øyne, rosa beinfødder, oransje beak og de svarte og gule spiky hodefjærene. Tre underarter av disse pingviner er funnet over et vidt område fra Antarktis til Sør-Atlanterhavet og Indiske hav. Kriller og krepsdyr danner de kjøttetende fuglens diett. Squids og myctophid fisk blir også av og til jaktet av rockhopper pingviner. Disse dyrene kan dykke 330 føtter under overflaten av sjøen på jakt etter byttedyr og kan bli i sjøen i flere dager i jaktperioden.
6. Makaroni pingvin -
Makaronipingvinen har en utbredt fordeling, som er funnet fra Antarktis-halvøya til de subantarktiske områdene. Disse pingvinerne utforskes lett av deres gule fargete kran. Hodet og overkroppens fjær er tydelig mørkt, en skarp kontrast mot de hvite underdelene. Krepsdyr, blæksprutte og fisk er de viktigste kildene til mat for disse marine fuglene. Disse Antarktispingviner har opplevd et kraftig fall i antall siden de siste tiårene. Denne nedgangen i befolkningen har utløst IUCN for å klassifisere pingviner som sårbare. Uansvarlig fiskeaktiviteter og klimaendringer har drastisk redusert matkilden til makaronpingvinene, som i sin tur har påvirket befolkningene i disse skapningene negativt.
5. Kong pingvin -
Kongens pingvin er en stor pingvinart som raser i de subantarktiske øyene i Sørhavet. Disse pingviner ligner på tvers av keiserpingvinerne. De er 70 til 100 cm høye med menn som er litt større enn kvinner. De pryder en bred kindepatch som er oransje i farge, i motsetning til keiserpingviner som har en hvit kinnplaster. Som keiserpingvinerne har kongens pingviner en gul-oransje fjerdedel på toppen av brystet. Disse pingviner feed primært på liten fisk og blekksprut og kan dykke mer enn 980 føtter under vann mens de foraging. Orcas og selene foregår ofte på de voksne kongepingvinerne mens havfugl sprer på unge kyllinger og egg fra disse Antarktispingviner
4. Gentoo pingvin -
En annen art av antarktiske pingviner, gentoos er den tredje største pingvinarten og den raskeste undervannssvømmeren blant alle pingviner. En bred, hylleformet, hvit stripe over toppen av hodet på gentoo pingviner bidrar til å skille dem enkelt fra andre pingvinarter. De har også en lengre og mer fremtredende hale enn noen andre pingvinarter. Gentoos feed på krill og fisk, og i sin tur er byttet av leopardtetninger, spekkhuggere og sjøløver. Dessverre er gentoo pingviner klassifisert som nær truet av IUCN på grunn av en rask nedgang i noen populasjoner av disse pingviner.
3. Keiserpingvin -
Den høyeste og tyngste blant pingviner, keiserpingviner er endemiske Antarktispingviner. Disse pingviner veier mellom 25 og 44 kg og er omtrent 122 cm høye. De kan identifiseres i kraft av deres store størrelse, svart dorsal overflate og hode, blekgult bryst, hvit mage og ørepatcher som er lyse gule i fargen. Krepsdyr, cephalopods og fisk danner kostholdet til keiserpingvinene. De kan dykke til dybder av 1,755 føtter og holde seg under vann i 18 minutter. Faste ben, unikt strukturert hemoglobin, og evnen til å redusere metabolisme gjør at disse pingviner kan dykke til så store dybder. Disse Antarktispingviner er de eneste som avler om vinteren på det frosne kontinentet.
2. Adelie pingvin -
Adelie pingviner er mellomstore pingviner med en høyde som strekker seg mellom 46 til 71 cm. Den hvite ringen rundt øynene til disse Antarktispingviner bidrar til å skille dem fra andre arter. Krills, blekksprut og sølvfisk er deres viktigste mat. Skuas, leopardtetninger og spekkhuggere er rovdyr av unge og voksne Adelie pingviner. Adelie pingviner er klassifisert som nær truet av IUCN, selv om en pingvin telling i 2014 viste at tallene av disse pingviner har økt betydelig i forhold til den forrige folketellingen. Klimaendringene er trolig den største trusselen mot disse pingviner.
1. Chinstrap penguin -
Chinstrap penguin kan enkelt identifiseres på grunn av tilstedeværelsen av et tynt, svart band under hodet som gir det utseendet på å ha på seg en hjelm som er festet under haken. Disse antarktiske pingviner har en sirkumpolar distribusjon og en global befolkning på rundt 8 millioner. Chinstrap pingvinene svømmer vanligvis 80 km offshore daglig til fôr til krill, reker, squids og fisk. Leoparder selene er de viktigste rovdyrene til disse pingviner.
