Beskrivelse
Elementet aluminium, skjenket med det kjemiske symbolet til AI, er et sølvhvitt metall som brukes i overflod på tvers av ulike bransjer. Aluminiumsindustrien er ganske stor, mens den amerikanske aluminiumindustrien alene bidrar til nesten 1 prosent til landets BNP. Lettmetallet brukes til å lage en rekke produkter til kommersiell bruk, for eksempel bokser, folier, husholdningsapparater (f.eks. Kjøleskap, vaskemaskiner, tørketrommel og bærbare datamaskiner), mobiltelefoner, kosmetikk, tilsetningsstoffer, kakepanner og mange flere. Metallet har også funnet en bred anvendelse i andre bransjer som luftfart, bilindustri, bygningskonstruksjon, landbruksvann og elektriske næringer.
Plassering
Aluminiumsindustrien er konsentrert innen slike industrialiserte land som Kina, Tyskland, USA og Canada. Faktisk er disse de største eksportørene av aluminium i dag. Dette er imidlertid ikke nødvendigvis fordi de selv har de største store bauxittreserver, en primær kilde til aluminium. For eksempel er USA, med bare 0.02 milliarder metriske tonn bauxittreserver, fortsatt en av verdensledere i aluminiumindustrien. Guinea, Australia, Brasil og Vietnam er landene med største bauxittreserver. De har imidlertid en mindre sfære av økonomisk innflytelse, og de høye kostnadene ved elektrisitet som brukes i aluminiumproduksjonsprosessen, gjør det vanskelig for dem å opprettholde seg selv etter deres konkurranse i form av veletablerte industrielle kraftverk. Noen av landene som er involvert i verdens høyeste importnivå av aluminium er Tyskland, USA, Japan og Nederland. Her skal det nevnes at både Tyskland og USA befinner seg i topplasser, både når det gjelder import og eksport.
Prosess
Prosessen med aluminiumproduksjon er delt mellom to typer. Den første er den primære produksjonen av aluminium, og den andre er produksjonen av aluminiumsprodukter fra allerede brukte og resirkulerte materialer. I den primære aluminiumproduksjonsprosessen må alumina (eller aluminiumoksyd) bli ekstrahert fra bauxitt via det som kalles "Bayer-prosessen". Bauxitt-gruvedrift er det første trinnet i produksjonen av primæraluminium, hvor råmaterialet ekstraheres fra jorden. Omtrent 4 pounds av bauxittmalm er nødvendig for å produsere 2 pounds av alumina, som er en oksidforbindelse av aluminium. Dette aluminiumoksydet omdannes deretter til ren flytende aluminium ved "Hall-Héroult-prosessen", hvor elektriske strømmer innføres i aluminiumoksydblandingen, og de separerer aluminiumet fra oksygenatomer. Aluminiumsprodukter er i stor grad laget av denne flytende aluminium ved metoden for støping, hvor smeltet aluminium helles og formes ved hjelp av forme. Denne siste prosessen foregår vanligvis i fabrikker kalt "støperier".
Historie
Det var ikke før 19th Century at menneskene begynte å bruke aluminiumsprodukter i stor skala. Faktisk begynte den første aluminiumproduksjonen i 1856 i Frankrike, da en fransk kjemiker ved navn Henri-Etienne Sainte-Claire Deville brukte vitenskapelige metoder for å utføre aluminiumproduksjon til industrielle formål. Metallet ble da i stor grad brukt til luksusvarer og smykker av eliten først. Ved oppdagelsen av elektrolytprosesser for produksjon av aluminium i 1886 viste det seg imidlertid å være mer kostnadseffektive metoder for å behandle metallet. Med denne revolusjonen i aluminiumoksydproduksjonsmetoder i 1889 kom det videre endringer i landskapet i aluminiumproduksjonen, og aluminium ble raskt et mer utbredt metall.
Forskrift
Aluminium kan utnytte en rekke potensielle helseproblemer til mennesker, inkludert lungeproblemer, nyresykdommer, fosterskader, hjernesykdommer og mange flere. Dermed kan det også skade folkene som arbeider i aluminiumsindustrien, da de fine aluminiumpartiklene finner veien inn i lungene til disse menneskene over tid. Det har også vist seg å være skadelig for det omgivende naturmiljøet, da det heller ikke blir oppløst i vann eller ødelagt på noen måte i miljøet. Det endrer bare sin form. Av disse grunner har det blitt tatt tiltak av den amerikanske føderale regjeringen for å takle disse bekymringene. Viktigst er det at regulatoriske tiltak har blitt iverksatt for å begrense produktene som aluminium kan brukes til, og å sette standarder for produsenter for sikker avfallshåndtering, og begrense vann-, luft- og jordforurensning av fabrikker og gruveutstyr.
