Karst landskap er funnet over hele verden, varierende fra stiplede åser til sinkholes, som finnes i deler av det sentrale USA. Begrepet "karst" brukes til å referere til en spesiell type landskap som resulterer fra oppløsningen av de løselige bergarter, inkludert, men ikke begrenset til, kalkstein og gips. Landskapet er preget av naturlige egenskaper som grotter og kilder som gir vann til mer enn 25% av verdens befolkning. Karstformasjonsprosessen er en geologisk prosess som tar mange år, noe som resulterer i unike overflate- og undergrunnsformasjoner, hvorav noen danner komplekse underjordiske dreneringssystemer og huler. Rundt 10% av jordens overflate tas opp av karst landskap.
Karstformasjon
Prosessen med karstformasjon er knyttet til det som kalles "karbondioksid". Prosessen skjer når overflaten av bedrocks, spesielt rundt sprungene, brytes ned av det sure vannet. Karstformasjonen varierer fra region til region. Når regnet passerer gjennom atmosfæren, blir karbondioksid oppløst i vannet. Når regndråpene slår på overflaten, siver vannet inn i jorden, og løsner mer CO2 for å danne svakt karbonsyre vann. Det infiltrerte vannet ødelegger sprekker og sprekker i fjellet. Med jevn tilførsel av karbonsyrevann begynner karbonatbelegget som kalkstein og gips å oppløse seg. Åpningene på sengetøy blir større, med et underjordisk avløpssystem som begynner å utvikle, slik at store mengder vann kan passere, og ytterligere øker karstformasjonen.
Karst Funksjoner
Karstformasjonen kan føre til dannelse av flere store eller små egenskaper både på overflaten og under bakken. På overflaten kan små egenskaper som runneller og kalksteinsbelegg bli dannet i områder med løs overflate. Funksjoner som sinkholes, vertikale aksler og forsvinner bekker er vanlige på mellomstore overflater. Noen av de store karstfunksjonene inkluderer karstdaler og poljes. Komplekse underjordiske avløpssystemer og store grotter og hulsystemer dannes under overflaten. En annen bemerkelsesverdig karst topografi er makatea-overflaten som er vanlig i tropene, dannet av erosjon langs kalkstensskysten.
Merkbare Karst-områder
Selv om karstfunksjoner er spredt over hele verden, spesielt i områder med løselig bergemateriale, krever noen funksjoner et sterkt søk å bli lagt merke til. Australiens Nullarbor Plain er den største kalksteinkarsten i verden. Den opptar et område på omtrent 77,000 kvadrat miles. Slovenia har noen av de høyeste risiko sinkholes i verden. Highland Rim i det vestlige USA er den nest høyeste risikoen for karst i verden. Mexicos regioner av Yucatan-halvøya og Chiapas er vertskap for noen av de viktigste karstene.
Karst Induced Environmental Problems
Grunne akviferer i karstområder er sårbare for grunnvannsforurensing, særlig gjennom landbruksaktiviteter og avhending av fast avfall. Strukturer bygget i sinkhole slettene vil trolig oppleve oversvømmelse som kan forverres av økende grad av overflate avstrømning eller redusert lagring på grunn av fylling av sinkhullet. Sinkhole sammenbrudd kan føre til en kostbar ødeleggelse av egenskaper bygget på overflaten. Kollapset skyldes ofte en dråpe i vanntabellen under regolith-berggrunnskontakten.
