Unicornen er en legendarisk skapning som finner omtale i de gamle forseglingene til Indus Valley Civilization, i gamle greskers skrifter, i mange europeiske folkloreforteller, og ifølge noen, selv i den jødisk-kristne bibel. Beskrivelsen av enhjørningen i de forskjellige skrifter og folklore gjør at man kan forestille seg et hvitt hestlikt eller geitlikt dyr med et langt spiss, spiralhorn og kløftede hoveder. Unicornen regnes ofte som et symbol på renhet, glede, uskyld og nåde, og som en skapning med mystiske krefter som kan helbrede sykdom og smerte i kraft av sitt magiske horn. Skottland har vedtatt enhjørningen som det er nasjonalt dyr.
Unicornen i Skottlands historie
Flere kunstneriske verk fra middelalderen viser unicornen, hvor denne skapningen ofte brukes til å betegne helligdom for jomfruer, inkludert Jomfru Maria, mor til Jesus Kristus. I følge et populært ordtak i denne perioden har bare jomfruer evnen til å fange en enhjørning, da disse frihetskjærlige skapningene blir så oppslukt av en jomfrues dydes dyd at man overgir seg til jomfruen og villig sovner i henne runde. Den ikke-kristne, keltiske mytologien i Skottland i denne perioden ga også anerkjennelse til unicornens skjønnhet, frihet, mod og renhet.
Før lenge var Unicorn blitt vedtatt som et ikonisk skotsk symbol. En tidlig versjon av det skotske våpenskjoldet bærer symbolet på denne mytiske skapningen i det 12te århundre, mens i løpet av regelen av kong James III i Skottland i den siste halvdel av 15th century, hadde skotske gullmynter bildet av en enhjørning på dem. Opprinnelig var det bilder av to unicorns, en som holdt Saltire og den andre Lion's Rampant. Men foreningen av Skottland med England førte til erstatning av en enhjørning av en løve, med den sistnevnte som representerer England. For tiden avbilder det kongelige våpenskjold et bilde av en skotsk enhjørning til venstre, med flagg av St. Andrews, og en engelsk løve, med flagg av St. George, til høyre.
Utseendet til den skotske unicornen
Den skotske enhjørningen er avbildet som en skapning med et hvitt hestlikt hode og kropp, og en hvit mane og en kløft med en geit. Den har en tufted hale som en løve, og selvfølgelig den karakteristiske enhjørningens singelhorn som oppstår fra toppen av pannen. Som en anerkjennelse for den ville unicornenes farlige skjønnhet, er den også begrenset av en gylden kjede, som ofte settes gjennom halsen og innpakker rundt hele kroppen.
Hvorfor Unicorn?
Vestlige sivilisasjoner trodde på enhjørningens eksistens i ca. 2,500 år. Den første vitenskapsteorien som bekjenner eksistensen av disse skapningene ble presentert i 1825 av forsker Baron George Covier, som hevdet at et dyr med en kløvhov også må være i besittelse av en klovskalle, noe som gjør at det eksisterer et enkelt horn som biologisk umulig. I senere år førte et eksperiment utført av Dr. W. Franklin Dove i 1900 til etableringen av en enhårig oks som ble fremkalt av den kunstige sammensmeltingen av hornknoppene til en kalv. Men det fortsatt pågående fraværet av en skapning i naturen som møter beskrivelsen av en sann enhjørning, har ført til at de fleste forskere ikke tror på eksistensen av denne skapningen.
Hvorfor har Skottland vedtatt, og fortsatte å bruke, en mytisk skapning som sitt nasjonaldyr? Eventuelt forteller historiene om dominans og ridderlighet knyttet til enhjørningen de vitenskapelige fakta om dens eksistens, som fører til valg som et nasjonalt symbol. Det er historier som beskriver hvordan en enhjørning besøker en vannlegeme som forgiftes av en slange og renser vannet ved å dyppe sine horn inn i det, noe som gjør vannet trygt for andre skapninger. Dermed symboliserer skapningen goodwill og positivitet. Også eksistensen av skapningen har ikke blitt fullstendig negert, og debatter fortsetter å rase på om sin tilstedeværelse i fortiden, eller til og med den nåværende, biologiske verden av fauna.
Enhjørningen ser ut til å være et ultimate dyr, utstyrt med de mange av de beste egenskapene som er mulige for enhver skapning, og dermed fortsetter det å være Skottlands nasjonale dyr, og mange skotske er stolte av å akseptere det som sådan.
