Bakgrunn
Selv om Vietnamkriget begynte i 1955, ble USA og mange andre FN-land ikke direkte involvert i høy grad før etter 1964. På den tiden endret regimet i Sør-Vietnam, og anti-amerikanske handlinger i Nord-Vietnam førte til økt amerikanskisering av konflikten. Denne kampen var en av de første store for amerikanske styrker i krigen, og ble opprinnelig kalt "Operation Satellite". Imidlertid ble det oppstått en power blackout under planleggingsfasen, og som et resultat var transcriberen feil merket kampnavnet som "Starlite". I løpet av en periode på 6-dager (august 18th-August 24th, 1965) førte den tredje bataljonen og den tredje infanteriet til den tredje MAF en storskala kampanje for søk og ødeleggelse mot den nordlige vietnamesiske styrken fra den nasjonale frigjøringsfronten. Operation Starlight fant sted på Van Tuong, som var lokalisert på Chu Lai i det som så var landet i Sør-Vietnam, i I Corps Tactical Zone.
sminke
Den utrolige motstanden til USA utgjorde 1,500 infanteri og artilleri menn. De tilhørte Viet Cong, en hær dannet innenfor amerikanske allierte grenser i Sør-Vietnam og Kambodsja, jeg støtter den nord-vietnamesiske folks hær av Vietnam. USAs marinekorpsstyrke involvert i kampen var mellom 5,000- og 6,000-menn sterke, og ble ledet av general Lew Walt og generaldirektør Oscar Peatross. De amerikanske styrkene var regelmessige infanteri Marines med dygtig amfibisk evner, og begge de to øverste amerikanske kommandørene i kampen hadde tidligere tjent i andre verdenskrig og koreakrigen. De amerikanske marinemennene hadde jordartilleri, helikopter- og marinpistolstøtte, mens Viet Cong-infanteriet ble støttet av mørtelere, og var kjent for deres guerrillataktikk.
Beskrivelse
I mars 8th, 1965, landte US Marine Corps på Da Nang. Den første prioriteten var for Marine Corps å ta opp en defensiv tilnærming mot fienden mens i I Corps Tactical Zone. Den vedtatte militære tilnærmingen var svært vellykket i løpet av de tre første månedene, men denne planen ble senere endret til offensiv, da den tredje MAF kom til å ha kunnskap om at den vietnamesiske NLF-bataljonen beveget sine styrker like sør for Chu Lai.
I august 15th, General Westmoreland, som var øverstkommanderende for militærhjelpskommandoen i Vietnam, beordret general general Walt, kommandør for tredje MAF, å starte en offensiv mot første NLF. General Walt derimot ble tvunget til å avskaffe sine første kampplaner og forberedte seg til det planlagte amfibiske overfallet på 18th August. Den første NLF hadde styrker som nummererte over 1,000 militært personell, og dette gjorde general Walt-anmodning om ekstra støtte fra Second Battalion, Fourth Marine Regiment, bakkenhet, luftstøtte og artilleri fra US Navy.
Operation Starlight var planlagt å følge to stadier. Det første trekket var å omgir First NLF Battalion og flytte dem til et kontrollpunkt som var kodenavnet Phase Line Banana. Etter å ha nådd den nevnte faselinjen, var Marine Corps da å reassemble som en enhet og tvinge NLF-bataljonen ut av Van Tuong inn i en åpen kyst hvor de ville bli eliminert av amerikansk brannkraft. I august 18th brølte den tredje bataljonen og den tredje marinedivisjonen sør for Van Tuong på An Cuong.
Det fjerde marine regimentet etablerte landingssoner på Van Tuongs røde, hvite og blåsoner, og på grunn av dette var de amerikanske styrkene bedre rustet til å gjøre fremskritt mot Phase Line Banana. En Cuong hadde liten fiendtlig motstand, og marinerne kunne raskt sikre området. I nærheten av Phase Line Banana, var det fjerde regimentet i stand til å sette opp en solid motstand fra NLF-bataljonen som ble forankret og også svært disiplinert. De fjerde regiment soldatene som ble stasjonert ved Blue Landing-sonen i Nam Yen landsbyen, klumpet derimot som de kjempet mot bunkersene som var sterkt befolket. Etter mange timers kamp ble fiendens linjer brutt og i august 19th reassembled de amerikanske styrkene seg på Phase Line Banana.
Utfallet
Ifølge amerikanske rapporter ble mer enn 600 Viet Cong drept, mens mer enn 40 av deres soldater og et utvalg av deres våpen ble fanget. På den amerikanske siden ble 51-soldater drept, og mer enn 200 ble såret. Som det ville være tilfelle i mange kamper i Vietnam-krigen som skulle komme, hevdet begge sidene seier.
Betydning
Dette angrepet av den amerikanske maritim amfibiske styrken (MAF) ble ansett som en viktig, da dette trekket ville føre til et massivt skifte av militære taktikker som skulle bli ansatt av MAF fremover. Den nye strategien fokuserte på forsvaret, og alle Marine Corps ble beordret for å beskytte alle viktige lokale militære interesser, i tillegg til å sørge for sikkerhet for folket i de sørlige vietnamesiske landsbyene. En av Viet Congs mest frustrerende taktikk til USA i denne kampen og resten av krigen involverte bruk av et komplisert system med bunkere og grotter. I stedet for å utføre tradisjonelle retreater, ville deres tropper i stedet klatre inn i disse underjordiske "reirene", som viste seg dødelig for mange av USA, Sør-Vietnam og andre FN-soldater som prøvde å skylle dem ut. Logistisk motiverte slaget amerikanske ledere til å øke vannrantene for soldater i kamp i regionen, og å lete etter et alternativ til M14-riflen, noe som viste seg tungvint og upraktisk blant jungelforholdene. Det styrket også behovet for helikopterstøtte i kamper i Vietnam.
