ISIS: Hvem, hva, og hvor?
Colin Powell fortalte FNs sikkerhetsråd i 2003 at en liten kjent terrorist ved navnet Abu Musab Al-Zarqawi var koblingen mellom Saddam Hussein's baathist regime og Osama bin Ladens al-Qaida. Dette skulle bevise at Irak hadde terrorforbindelser, som krevde preemptive streik. Selv om dette ble disproven, ville Powells feilaktige vitnesbyrd vise seg å være mørkt profetisk. Global oppmerksomhet førte inn i rampelyset en mann som tidligere hadde blitt avskediget som en litenbarn, og som snart ble den ledende koordinator for terrornett i den irakiske opprøret fra mellom 2003 og 2006. Den samme mannen ville i disse tre årene så frøene for det som ville bli den islamske staten irak og al-sham (ISIS). I denne sammenheng refererer "al-Sham" til den historiske regionen Syria og Levanten.
Dannelse av ISIS
Zarqawi hadde allerede dannet forbindelser med al-Qaida da han var aktiv i Afghanistan i 1990s. Han bekjempet Al-Qaedas besettelse med vesterlændinger som den øverste fienden, og betraktet herskerne i den islamske verden som "nær fienden" som skal behandles først. Deretter grunnla han en jihadistisk gruppe, kalt Tawhid wal-jihad i Irak, som frigjorde et hersker av blodbad og kaos som eskalerte etter den amerikanske invasjonen av Irak i 2003. Til tross for forskjellene deres, ble gruppen formelt den irakiske fløyen til Al-Qaida. Det var et praktisk ekteskap, ved at Zarqawis waljihad fikk tilgang til ressursene til en formidabel jihadistisk organisasjon, mens al-Qaida fikk fotfeste i Irak, som nå var et globalt senter for terrorisme.
Den uttalte politikken til Zarqawis al-Qaida i Irak (AQI) var å samle det sunnimske flertallet i jihadistiske grupper og målrette Shia-minoriteten, en taktikk som ISIS bruker til denne dagen. Dette fikk kritikk fra al-Qaida ledere, som fryktet at den ikke-diskriminerende terror taktikken ville fremmedgjore sine støttespillere. Imidlertid fortsatte Zarqawi sin taktikk til han ble drept i en airstrike i 2006. I slutten av 2006 dannet AQI og åtte andre islamistiske opprørsgrupper de islamske statene i Irak (ISI) uten å konsultere Al-Qaida. På den måten var ISIs ambisjoner klare. Det var ikke lenger en jihadistisk gruppe underlagt Al-Qaida, men en embryonal kalifat, styrt av Sharia (Islamsk) lov, som alle muslimer på deres territorium skylder lydighet.
Tro og mål
ISIS er teknisk en Salafi jihadistisk militant gruppe, som søker å bli et teokrati. Det følger Wahhabi-doktrinen, en islamisk fundamentalistisk trosbekjennelse av den sunni islam. Den fremmer vold mot muslimer som ikke overholder sine egne strenge fortolkninger av troen. ISIS flagg er en variant av den svarte standarden, den legendariske kampflagget til profeten Mohammad. Dette er bevis på ISISs tro på at den representerer gjenopprettelsen av kalifene av tidlig islam, sammen med deres politiske og religiøse tradisjoner. ISIS mener at det er den eneste legitime lederen av jihad (hellig krig), og anser den sunni Hamas som apostater. De anser Hamas som en av de første skrittene i konfrontasjon med Israel. Konfrontasjon med ikke-muslimske land, et annet ISIS-oppdrag, vil vente til disse "apostaterne" og "kjetterne" i sin egen tro blir behandlet.
Da USA økte sine anti-opprørshandlinger i regionen i 2007, sammenfalt dette med den såkalte Anbar Awakening, organisasjonen av sunni-stammene i Anbar for å kjempe mot jihadister. Dette reduserte støtten til ISI, hvis krav til territorium og politisk gyldighet var uriktige til å begynne med. Etter å ha opplevd gjentatte tap i de følgende årene, oppsto Abu-Bakr-al Baghdadi som den nye lederen (en såkalt islamisk kalif) av ISI i 2010. Da USA trakk sine krefter fra Irak i 2011, ble den formelle integrering av Anbar-militsene i de væpnede styrkene forlatt, og slike tiltak fjernet en betydelig styrke fra å kjempe mot ISI.
Rolle i den syriske borgerkrigen
Den syriske borgerkrig fulgte snart USAs tilbaketrekking fra regionen, og ga den islamske staten en ny sak og fruktbar begrunnelse for rekruttering. I 2011 opprettet Baghdadi et syrisk datterselskap kalt Jabhat-al-Nusra (JN) for å få fotfeste i borgerkrigen. Da JN begynte å vise tegn på uavhengighet fra ISI i 2013, ble det absorbert i den nå utvidede islamske staten i Irak og al-Sham. Dette gjorde det mulig for ISIS å bli en formidabel væpnet styrke, som den startet med sine stadig mer ambisiøse kampanjer for terror og territoriumoppkjøp. Alliansen mellom ISIS og al-Qaida hadde lenge vært anstrengt og, etter at den ble kalt "syndig" av ISIS, brøt al-Qaida-lederen Ayman al-Zawahiri alle båndene med den islamske staten. JNs leder ble også erklært en forræder ved ISIS.
Territorial Omfang
Mye av ISISs væpnede konflikter i Syria har blitt ført mot rebellgrupper, inkludert JN og andre terrorist- og jihadistgrupper. Det er spekulasjon om en stilig forståelse mellom formell syrisk president Assads regime og ISIS, med hver engasjert i å bekjempe anti-regjeringskrefter for oppkjøp og kontroll, samtidig kamper som effektivt gjorde det mulig for ISIS å skaffe seg store mengder eget territorium. Etter å ha erobret Raqqa i 2014, har ISIS brukt det som en base for å starte vellykkede angrep i Syria og Irak. Det fanget deretter snart den irakiske byen Fallujah fra det flammende irakiske militæret. ISIS styrer også transportkorridorene i mye av regionen, noe som tillot dem å bevege seg raskt og starte typen overraskende angrep som de fanget den irakiske byen Mosul kort tid etterpå.
Menneskerettighetsbrudd av ISIS
ISIS har kjøpt evnen til å administrere de territoriene de holder og dets befolkninger. Innenfor disse områdene har ISIS etablert eller samordnet institusjoner for regjering, og nå til både rettskraft, politi, utdanning, helse og infrastruktur. ISIS pålegger dhimmi pakter på minoriteter, som offisielt fjerner dem til førsteklasses statsborgerskap sammen med en beskyttelsesskatt. Minoriteter, inkludert Shias, har gjennomgått noen av de mest alvorlige menneskerettighetsbruddene under ISIS, som har omfattet massakrer, voldtekt og tvunget religiøse omvendelser. Deres grusomheter på minoriteter i Nord-Irak har vært spesielt nådeløse. ISIS har også blitt fornektet for å utføre grusomme utenlandske journalister, hjelpearbeidere og fanget fiendekampanjer. Deres 2006-papir erklærte blatant at det å forbedre folks religion var viktigere enn å forbedre livet, uansett kostnadene.
ISIS Rekruttering & Propaganda
Klagen til ISIS har vokst langt utover Irak og Syria. Baghdadi kaller seg kalif Ibrahim, og hans titler er "Troendes øverstbefalende", og legger til et krav på den høyeste politiske og religiøse status i de tidlige årene av islam. Opprørere som bekjemper den upopulære Assad i Syria trekker inspirasjon fra den omhyggelig strukturerte propagandaen til ISIS, som også tiltrekker seg unge islamister fra hele verden. ISIS har blitt flink til bruk av sosiale medier for å sende ut smart designet meldinger for å utvide sine messianske legitimasjonsbeskrivelser. Dens månedlige magasin, Dabiq, er et ikke-sperret medium for å understreke de angivelig betydelige historiske røttene til ISIS i den islamske verden.
Baghdadi, ikke fornøyd med å rekruttere individer, har nylig oppfordret andre jihadistiske grupper til å oppløse og kjempe under sitt eget banner, et kall som mange opprørske grupper har positivt reagert på. I 2015 påstod ISIS ansvaret for Paris-angrepene og downing av et russisk fly i Egypt. Disse påstandene ble utformet for å gi inntrykk av at ISIS nå viser sin oppmerksomhet fra "nær fienden" og utvider sin operasjonelle horisont ved å målrette vestlige interesser. ISIS hevdet også å ha gjennomført Paris-angrepene, som brakte Frankrike direkte inn i den syriske konflikten.
Allierte motoffensive
Obama-administrasjonen bestilte airstrikes mot ISIS-mål i september i 2014 med støtte fra mange europeiske og arabiske stater. Amerikanske airstrikes støttet også kurdiske operasjoner og irakiske bakken tropper i å gjøre betydelige innbrudd i tidligere ISIS-territorier. Peshmerga fordrev den islamske staten fra strategiske områder rundt Mount Sinjar i desember 2014. I januar i 2015 var det en kamp i fire måneder mellom kurderne og ISIS for byen Kobane, på grensen mellom Syria og Tyrkia. Selv om Kobane gikk i hendene på kurderne, opprettholdt ISIS en nærliggende tilstedeværelse. I mars i 2015 begynte irakiske sikkerhetsstyrker, alliert med Shia-militser og støttet av Iran, den første store regjeringens offensiv i Tikrit siden juni i 2014.
Konfliktende prioriteringer i kampen mot ISIS
Tyrkia deler en 500-kilometer grense med Syria, gjennom hvilken mange utenlandske krigere har kommet inn og forlatt til støtte for ISIS fra hele verden. Tyrkia holdt sine grenser åpne fordi den søker å slå Assad ned. Men da den islamske staten kom opp til grensen, ble Tyrkia tvunget til å forsegle den og i juli i 2015 kom den til den sterke, amerikansk ledede koalisjonen mot ISIS. Imidlertid har mange koalisjonsmedlemmer gitt lite mer enn åndelig støtte. Etter at amerikanske styrker trakk seg ut av Irak, fjernet statsminister Nour al-Maliki sunnimedlemmer fra toppstolper til fordel for Shias. Dette desillusjonerte mange sunnier, som hadde en tendens til å grave seg mot den islamske staten.
Regional geopolitikk har vært den største hindringen for samordnede kampanjer mot den islamske staten. YPG, den syriske kurdiske militsen, som har vist seg å være en svært effektiv kampstyrke mot ISIS, ses av Tyrkia, USA og EU-landene som en terrororganisasjon selv. Sunni-arabiske stater er mer opptatt av en Saudi-ledd konflikt mot opprørere i Jemen, mens mange andre koalisjonspartnere utnytter kampen mot den islamistiske staten for å fremme sine egne interesser.
Russland begynte å bomblegge viktige ISIS-fasiliteter i Syria i slutten av 2015, men Putin var hovedsakelig målrettet mot syriske opprørere, og effektivt bidro til Assad-gjenvinning. En shia-milits fraksjon involvert i å bekjempe ISIS er lojal mot Irans nasjonalistiske prester, Muqtada al-Sadr, hvis egen hær hadde kjempet amerikanske styrker tidlig i krigen. De arabiske landene i Persia er også mer interessert i å inneholde Iran enn å bekjempe ISIS. I sin august av 2015 problem, den Economist oppsummerte situasjonen nesten poetisk, ved å si at "kalifatet overlever fordi nederlaget er ingen prioritet".
Den nye krigen mot terror
Med den største Al-Qaida-trusselen i Afghanistan nå avsluttet, fokuserte president Obama i økende grad på å redusere det amerikanske militære fotavtrykk i utlandet. I en 2013-adresse til National Defense University i Washington DC opprettholdt Obama: "Utover Afghanistan må vi ikke definere vår innsats som en grenseløs" global krig mot terror ", men som en serie av vedvarende og målrettet innsats for å demontere bestemte nettverk av voldelige ekstremister som truer Amerika ". Med 20-20 etterpå, blir det i dag følt og åpenbart uttrykt, i visse amerikanske kretser, at troppens tilbaketrekning fra Irak, og Amerika's løsrivelse fra irakiske saker, kan ha vært for rask.
Med veksten av ISIS og dets forskjellige tilknyttede selskaper, raser den globale krigen mot terror fortsatt i Midtøsten, Afrika, Europa og utover. Innen to år måtte Amerika gå tilbake til Levanten. Faktisk gikk Obama-administrasjonen snart fra å bare gi støtte via airstrikes for å sende hundrevis av ekstra militære rådgivere til Irak. Snart var 4,000 amerikanske tropper tilbake på bakken i Irak og Syria. ISISs voksende internasjonale innflytelse tvinger også Obama til å organisere airstrikes i Libya, og vurdere å sette opp tropper der også, bortsett fra å begå flere forsterkninger til Sunni-gulfstaten. Sikkerhetsstyrker fra Jemen har lykkes med å gjenvinne territorium fra Al-Qaida-tilknyttede selskaper ved hjelp av amerikansk støtte. Amerika er også aktivt i Somalia, der det hjelper en gruppe nasjoner å drive tilbake terroristgruppen al-Shabab. I Mali hjelper USA franskledede styrker å presse tilbake al-Qaida-tilknyttede selskaper i Maghreb. Den nye krigen mot terror er en indirekte rute for å demontere ISIS gjennom nederlaget til sine regionale tilknyttede selskaper, samtidig som den hindrer den til nåværende høyborgene i Irak, Syria og resten av Levanten.
Nåværende posisjon for ISIS
Bortsett fra jihadistiske grupper i den persiske golfregionen har en rekke militante organisasjoner fra Egypt, Pakistan, Afghanistan, Filippinene, Indonesia, Nigeria og andre steder svoret sin troskap mot den islamske staten. ISIS er bevæpnet med banebrytende våpen og armor, mange beslaglagt fra de irakiske nasjonale militære basene tatt i sine opprinnelige suksesser mot dem. ISIS har også kjøpt omfattende eiendeler basert på oljeressurser på kalifatets territorium, og det kan derfor sikkert antas at den islamske staten ikke vil bli utryddet uten hard kamp.
Siden 2015 i Irak har det vært samordnet innsats av militær- og shia-militser, sistnevnte drevet av iranske interesser og ressurser, som til slutt kunne rive tilbake tidevannet om utvidelsen av ISIS. Som utviklingen av ISIS og arten av jihadistiske organisasjoner har vist, kan de faktisk plutselig, og til og med uventet. Operation Inherent Resolve, den amerikansk ledede intervensjon mot ISIS, dreper om hver måned 1,000 Islamic State militants, selv om ISIS ser ut til å rekruttere omtrent det samme antallet nye jihadister, effektivt opprettholde konsernets effektive terrorstyrke rundt 30,000 til 40,000-krigere. Luftangrepene på ISIS-basene i Irak og Syria har alvorlig begrenset bevegelsen til de militante, og med Russland som går inn i frøen, blir kalifatets terrorinfrastruktur alvorlig undergravd. Hvor kampen med ISIS vil ta oss i dagene og månedene og årene som kommer, og om vi noensinne vil se seier i den globale krigen mot terror, kan bare tiden fortelle.
