En biotop defineres som et geografisk område der det biologiske miljøet er ensartet, og flora- og faunafordelingen er også jevn. Begrepet er nært beslektet med et annet begrep "habitat", men de to har forskjellige egenskaper. Ordet "biotop" er hentet fra to greske ord "bios" (som betyr livet) og "topos" (som betyr sted). Ernst Haeckel, en anerkjent tysk zoolog, krediteres med å introdusere konseptet i sin "General Morphology" bok, publisert i 1866. I sin bok sier Haeckel et økosystem som han kalt "biota" som ble formet av biosfærens samspill og miljøfaktorer som jord og vann. Det var imidlertid en annen tysk, F. Dahl, professor i Zoologisk Museum i Berlin, som først utpekte begrepet "biotop" i 1908 når han klassifiserte et tydelig økologisk system.
Egenskaper av en biotop
Flere egenskaper definerer et biotop. En egenskap er menneskelig interaksjon. En biotop eksisterer ikke utelukkende i villliggende omgivelser, men kan også eksistere med menneskelig interaksjon. Mange menneskelige aktiviteter er til og med nødvendige for utviklingen av en biotop. Et eksempel på menneskelig interaksjon i en biotop er en ornamental blomsterbed som planter og pleier er gjort av mennesker, og i retur er de fornøyd med den estetiske effekten som blomsten gir. En annen egenskap som skiller biotopen er kunstige gjenstander. Områder for menneskelig interaksjon vil sannsynligvis komme i kontakt med kunstige gjenstander. Slike kunstige gjenstander er egnet for regenerering av biotoper, med deres arrangement og design er kritisk i biotopregenerering. Kunstige elementer laget av bionedbrytbare materialer som muter laget av jute eller sisal, bidrar til regenerering av deres respektive biotoper, spesielt når de samhandler med elementene (sol, vann og vind). Et annet kjennetegn er at en biotop er definert i en mikroskala i stedet for en makroskala som det er tilfelle med et økosystem. En biotop kan være så liten som et lite akvarium eller til og med en liten potteplante. Derfor er bevaring av en biotop ganske mulig på grunn av sin mikroskopiske natur. Det andre karakteristiske ved biotoper er at de er et åpent systembetegnelse, biotoper blir sjelden identifisert i isolerte scenarier, men forekommer i nettverk med forskjellige biotoper som er sammenkoblet til hverandre. Ved planlegging av regenerering av en biotop er de flere biotoper arrangert for å danne en strekk.
Biotope Restaurering
Mens definisjonen av biotop gjør det til et økologisk problem, brukes begrepet også i politiske og administrative sammenhenger. Begrepet er populært brukt tett med bevaring, opprettelse og regenerering av naturlige miljøer.
Søknad i Tyskland
Som opprinnelsen til begrepet "biotop" har Tyskland gjort store fremskritt i å etablere regenerering og beskyttelse av biotoper og fungerer som en modell som andre land kan etterligne. Biotoper er anerkjent i tysk lov. De “Bundesnaturschutzgesetz” er en føderal lov gått i 1976 som krever beskyttelse av biotoper og plante- og dyrearter som bor der. Andre provinsielle lover utfyller denne føderale loven som beskytter spesifikke biotoper mot skade forårsaket av landutvikling. “Landschaftsplan” er en bestemmelse som utøves i mange stater i Tyskland, som skisserer behovet for riktig byplanlegging og beskyttelse av naturlandskap og miljøer under byutvikling. Tyskland krever også at byer legger høy prioritet i etableringen av rekreasjonsområder under byutvikling, og i den forbindelse beskytter eksisterende biotoper i troen på at etablering av autentisk natur i byer gjør lokalbefolkningen til å føle behovet for å bevare og beskytte miljø. Flere byer i Tyskland legger stor vekt på biotoperasjon og bevaring. En slik by er Berlin, som har et grønt område. Administrasjonen av byen er avhengig av det som kalles "Biotope Area Factor", som er etablering og bevaring av det grønne området. Biotopområdets faktor er en viktig økologisk parameter i utviklingen av Berlins grønne områder. Berlin er kjent for å formulere mål mot beskyttelse av sine biotoper, samtidig som det fremmer toppkvalitets byutvikling.
Biotopbeskyttelse i Sverige
Et annet europeisk land som legger stor vekt på bevaring av biotoper er Sverige. Landets beslutning om å beskytte de mest truede biotoper er i tråd med sin forpliktelse i henhold til FNs konvensjon om biologisk mangfold, og for å oppfylle nasjonale miljøkvalitetsforpliktelser fastsatt av parlamentet. Det er sju utvalgte biotoper som har permanent beskyttelse fra den svenske regjeringen. Dette er treverk, steinhekker i landbruksregioner, pilbrønner, fjærer og nærliggende våtmarker i landbruksregioner, steinbunker i landbruksregioner, små våtmarker i landbruksregioner og små busker og stammer av trær funnet midt i store felt . Alle områder som er etablert som biotoper i Sverige, er under 20 hektar i størrelse. Sverige kjenner stor vekt på et biotop i utviklingen av plante- og dyrearter og investerer derfor i forbedring og beskyttelse av disse naturlige innstillingene. De syv biotoper under permanent beskyttelse er i størst mulig fare for sammenbrudd på grunn av nyere trender i arealbruk, til tross for deres store betydning som passasjeruter for mange arter. På toppen av de syv biotoper under beskyttelse av svensk statsregering er det dusinvis av andre biotoper som er beskyttet av andre institusjoner og administrasjoner, inkludert 19-biotoper som er under beskyttelse av Skogsstyrelsen og om 16 som er under beskyttelse av lokale landstyre og kommuner.
Red List Of Biotopes
HELCOM (Helsingfors-kommisjonen) er en institusjon som har til oppgave å beskytte marine økosystemer og biotoper i Østersjøen mot forurensning. Landene under kommisjonens jurisdiksjon er Russland, Danmark, Finland, Estland, Latvia, Finland, Polen, Sverige og Litauen. Institusjonen som også kalles Baltic Marine Environment Protection Commission) har en liste over truede biotoper kjent som den røde listen over biotoper. Biotopen på listen er de som ligger på randen av sammenbrudd, og er basert på nedgangen i kvalitet og kvantitet av en biotop. Noen av biotoper på listen inkluderer sandbanker, mudderflater, gjørmete sedimenter, kystlaguner, undervannsoperasjoner dannet av lekkasjer, elvemunning, grunne innløp, smale innløp, bukter, esker, små øyer og grus.
