Verdens økonomiske forum for 2015 opplistet vannbrist som en global risiko. Vannknaphet refererer til vannmangel, en situasjon der etterspørselen etter vann er større enn antall ferskvannsressurser. Innenfor denne tilstanden er det vannspenning og vannknaphet.
Vannspenning og vannkrisen
Vannspenning er en situasjon hvor problemer oppstår i et område på grunn av vannknaphet. Personer som mangler rikelig tilgang til drikkevann, er vannbelastet. De forente nasjoner plasserer antall vannbelastede mennesker i verden på en av hver seks individer. Ifølge Falkenmark Water Stress Indicator, får regioner årlig vannforsyning på under 60,035 kubikkfot per person, erfaring "vannspenning". Midt-Østen er de mest vannbelastede landene i verden. Vannkrisen, derimot, refererer til en situasjon der vannknaphet påvirker andre funksjoner i en stat eller en stat. Mangel på bærbart vann for å imøtekomme krav fra en befolkning kan føre til en vannkris.
Klimaendring og vannstress
Populær oppfatning har det at endringer i klimaet har ført til en nedgang i mengden ferskvann tilgjengelig for mennesker. Klimaendringene har resultert i krymping av innsjøer og dammer, en reduksjon i strømmen av elver og bekker, samt tilbakegang av isbreer. Jorden har en stor tilførsel av ferskvann, men mange regioner i verden opplever fortsatt vannspenning på grunn av forurensning. Mye av dette vannet er ikke egnet for forbruk og er utilgjengelig for landbruks- og industriell bruk.
Effekter av vannkrisen
Vannkrisen påvirker alle sektorer av økonomien og menneskelivet. Overdreven bruk av grunnvann fører til lave landbruksutbytter, mens forurensning og overbruk av vannressurser skader eller fører til tap av biologisk mangfold. Ifølge Water.org og WHO sammen med UNICEF, har om 2.5 milliarder mennesker ikke tilstrekkelig tilgang til sanitet som fører til vannforurensning. Vannkrisen kan føre til regionale konflikter over vannressurser som generelt er knappe. Verdensbanken sier at utilstrekkelig sanitet, dårlig hygiene og usikkert vann gir 88% av vannbårne sykdommer. Tiden i å lete etter vann fører til tap av økonomiske muligheter som igjen fører til fattigdom, særlig blant kvinner som er ansvarlige for vannkolleksjon i de fleste deler av verden.
Overvinne vannknaphet
For verdens befolkning å overleve, bør det være tiltak for å overvinne problemer med vannknapthet. Rene vanninitiativer forsøker å gi tilgang til rent vann. Resirkuleringsvann vil redusere vannknaphet, samt forbedret landbrukspraksis på områder som vanning. Regjeringer og folk generelt trenger å benytte seg av avansert teknologi i vannkonservering, og en forbedring av kloakkanlegg. En annen løsning på dette problemet er å skape bevissthet om vannknaphet til folk som ikke opplever slike problemer, slik at de kan bidra til å forebygge.
