Laos er et landlocked land i Sørøst-Asia. Den opptar et område på 237,955 kvadratkilometer i Indokinesiske halvøy og har en estimert befolkning av 6,758,353-personer.
Buddhismen er den dominerende religionen i Laos. Mer spesifikt praktiserer 64.7% av landets befolkning Theravada Buddhism, og de fleste landets buddhister er etnisk Lao. Kristne står for bare 1.7% av befolkningen, mens de resterende 31.5% av befolkningen praktiserer andre trosretninger, inkludert tradisjonelle urfolkelige religioner. Dette segmentet av befolkningen består av minst 48 etniske minoritetssamfunn som har forskjellige kulturer og overbevisninger. En svært liten prosentdel av Laotians er ateister eller agnostikere.
Den største religion i Laos
Mon buddhistiske munker introduserte buddhismen i Laos i 8th century. De urfolk i regionen var raske til å adoptere religionen, og i det 14te århundre ble buddhismen utbredt i Laos. Patronage av de laotiske konger oppfordret ytterligere spredningen av religionen blant massene i regionen, og det er nå nesten 5,000 buddhistiske templer i Laos. De fleste buddhistiske laotiske menn foretrekker å tilegne seg en del av deres liv som munker i templene. Luang stupa er landets mest hellige monument dedikert til buddhismen. Nesten alle lavlandsbyer i Laos har minst ett wat, som tjener som landsbyens identitet og et knutepunkt for kulturelle og religiøse aktiviteter. Design og arkitektur av disse wats gjenspeiler velstanden i en landsby siden de vanligvis bygges ved hjelp av monetære bidrag fra landsbyboere. Selv om de fleste nasjonens buddhister holder seg til Theravada-skolen for buddhismen, eksisterer det også et lite samfunn av Mahayana-buddhister. Dette samfunnet består hovedsakelig av etniske kinesere eller etniske vietnamesiske buddhister.
Laotisk folkelig religion
Laotisk folkelig religion refererer til en rekke etniske trosretninger og skikker fra flere etniske minoritetssamfunn, både urfolk og utenlandske, som bor i Laos. Slike religioner er polytheistiske i naturen. Shamaner er også en integrert del av slike religioner. Indfødte tilhenger av folkelig religion i Laos omfatter hovedsakelig laotere fra Lao Theung og Lao Sung etniske grupper. Mange andre etniske grupper som bor i landet, som Tibeto-Burmans, Mon-Khmer-folkene og Khmu, engasjerer seg også i tradisjonell religiøs praksis. Innflytelsen fra innfødte religiøse trosretninger kan også observeres i den typen buddhisme som praktiseres i Laos.
Kristendom i Laos
Kristendommen har en svært liten andel av tilhengerne i Laos. Den protestantiske kirken og den romersk-katolske kirke er den største av anerkjente kristne kirkesamfunn som er aktive i Laos. Det er om kristne i protestantiske kristne i Laos, og protestantisme er et av landets raskest voksende religioner. Den katolske kirken i Laos inneholder om 100,000-medlemmer, hvorav de fleste er etnisk vietnamesisk.
Religionfrihet i Laos
Laos grunnlov sørger for religionsfrihet. Men i praksis overvåker regjeringen nøye religion i landet. Utlendinger har ikke lov til å proselytisere Laotians, og religiøse organer må registrere sine organisasjoner med regjeringen for å kunne operere i landet.
