Hva er Grauer's Gorillas?
The Grauer's gorilla (Gorilla beringei graueri), også kjent som den østlige lavlandsgorillaen, er en underart av den østlige gorillaen som er endemisk mot de tropiske skogene i Den demokratiske republikken Kongo (DRC) i Afrika. Hanner av denne gorilla-underarten har en gjennomsnittlig vekt på rundt 163 kilo, mens kvinner er bare rundt halvparten av massen. Gorillene har en jet svart jakke som blir silvery på baksiden når det gjelder menn som de modnes. Disse gorillene er den største av de fire gorilla-underartene. Hannene har en gjennomsnittlig høyde på rundt 1.69 meter, mens kvinner har en gjennomsnittlig høyde på rundt 1.60-meter. Grauer's gorillaer skiller seg fra andre gorillaer ved deres stammeformede konstruksjoner, kortere munnstykker og større hender.
Livet i de østlige lavlandet
Grauerens gorillaer finnes i DRCs fjellrike, overgangs- og lavlandske tropiske skoger. De mest grundig studerte populasjonene av disse skapningene forekommer i Kahuzi Biega National Park. Andre populasjoner finnes i Maiko National Park, Usala Forest, Tayna Gorilla Reserve, og rundt Itombwe Massif. Grauerens gorillaer er primært plantelevende i naturen, fôring på bladene, stengler, frukt og bark av innfødte planter. Av og til kan disse skapningene også legge til fôring på insekter. Gorillene danner svært sosiale grupper av 2 til 30 individer, hvor en enkelt dominerende mann eller to fullvoksne menn fører en gruppe av flere kvinner og deres avkom, som er ansvarlige for å beskytte gruppen mot alle former for fare. Unge, modne menn forlater slike grupper i håp om å tiltrekke seg kvinner til å danne nye grupper av sin egen en dag. Grauerens gorillaer har en svangerskapstid på åtte og et halvt måneder, ganske nær det som et menneske har. Babyene ammer for 3 år, og menn vokser i omtrent 12 år, mens kvinner gjør det i en alder av rundt 8 år.
Ravaged By War
I årevis har Den Demokratiske Republikken Kongo (DRC) lidd av ravages av borgerkrigen raser i regionen. For tiden, selv om det har vært noen forbedringer i krigsscenariet i landet, forblir de østlige delene av Kongo fortsatt under påvirkning av dusinvis av væpnede grupper og opprørere, hvis aktiviteter har satt på spill livet av mennesker og dyrelivet som bor i skogene av regionen. Grauer gorilla, en av de største pattedyrene som bor i skogene i den østlige DRC, ble svært utsatt for virkningene av menneskelig grådighet og utnyttelse, da det er vanskelig å gjennomføre forsvarlige bevaringsmetoder i den krigsherede regionen. Hva er verre, rapporterte Wildlife Conservation Society død av en skogvakt i Kahuzi-Biega National Park i hendene på de forrædersk væpnede opprørerne så nylig som mars 31ST, 2016. Dette er det eneste stedet hvor gorillatallene ser ut til å bli gjenopprettet. Mordet på vakten ser ut som en dårlig omen for utsiktene til fremtidens overlevelse av arten.
Poaching og avskoging
Grauer gorilla har nå bare 13% av artenes historiske utvalg. Per 2016-rapport eksisterer bare 3,800 av disse gorillene i dag, mens bare noen få tiår tilbake i midten av 1990, var det 17,000 av de samme gorillene i skogene i DRC. Borgerkrigen har utløst tapet av store områder av Grauer's gorillas habitater i fravær av tilstrekkelig omfang for å iverksette beskyttende tiltak av DRCs regjering i sine mest krigsherjede soner. Utbredt poaching av disse store aper har også sterkt redusert sine tall i skogene. Mining for coltan, et nøkkelminne som brukes i produksjon av mobiltelefoner, har også påvirket habitatene til disse aper.
Konserveringsarbeid
Som mange andre vilde arter som lever i verden i dag, er Grauer's gorillas blitt presset til utryddelse av menneskelig grådighet og egoisme. Med borgerkrig i DRC viser ingen tegn til permanent stopp, synes situasjonen for disse villgorillene ganske dystre. Verdensfond for Natur, Flora og Fauna International, Wildlife Conservation Society og andre slike organisasjoner samarbeider med DRCs regjering for å utarbeide planer og metoder for å beskytte de siste gjenværende Grauras gorillafamilier. Diskusjoner om å skape en ekte "grønn" beret, eller en del av landets hær som er opplært for å beskytte skogene fra de væpnede opprørerne, er i gang. Det er også et stort behov for å skape bevissthet blant lokalbefolkningen i regionen for å stoppe å jakte ned disse gorillene for forbruket av buskekjøttet.
