5. Beskrivelse
En del av den arabiske ørkenen, Rub al-Khali, som betyr "tom kvartal" på arabisk, er den største regionen av kontinuerlig sand i verden, og den tørreste. Den ligger i et strukturområde og strekker seg over et område på omtrent 250,000 kvadratkilometer. X-kvadratkilometer. Rub al-Khali ligger hovedsakelig i Saudi-Arabia med deler i De forente arabiske emirater, Jemen og Oman. Det tomme kvartalet har en variert topografi. Høyden er like høy 650,000 føtter (2,000 meter) over havet i vest og bakker ned til omtrent 610 føtter (600 meter) i øst. I de vestlige delene av ørkenen er sanden fin og myk mens motsatt spektrum inneholder sanddyner, saltleiligheter og slett av grus og gips. Sanden er rødaktig-oransje på grunn av tilstedeværelse av feldspar.
4. Historisk rolle
Det er oppvokst og herdede områder som omfatter kalsiumkarbonat, gips og leire som var grunne innsjøer 6,000 til 2,000 år siden. Fossile rester representerer ulike fauna og flora på stedet for de tørkede innsjøene. Flisetips med klipper avslører menneskelig aktivitet i nærheten 3,000 til 2,000 år siden. Før ørkendannelse gjorde vanlig navigasjon praktisk talt umulig, handlede campingvogner med røkelse over Rub al-Khali til omtrent 300 AD. Det er også antatt at en by som heter Ubam, eller Iram, som en gang eksisterte i ørkenen, var avhengig av handelen. Kamelbaner vises i satellittbilder, som ikke er identifiserbare på bakken. De første reise over Rub al-Khali av besøkende ble gjort av britiske oppdagelsesreisende Bertram Thomas og St. John Philby i henholdsvis 1931 og 1932.
3. Moderne betydning
Rub al-Khali har store reserver av olje og naturgass under sanden. Al-Ghawar er verdens største oljefelt og ble oppdaget i 1948 i den nordøstlige delen av det sane havet. Den strekker seg omtrent på nord-sør-aksen for 160 miles (260 kilometer) og inneholder milliard og milliarder fat olje. Et annet betydelig reservoar er Al-Shayba i sørøst nær De forente arabiske emirater og Oman. Oljeraffinaderiet har også store reserver av naturgass under den. Rub al-Khali er tynt befolket av Bedouins fra en rekke stammer. Disse er Banu Yam og Banu Hamdan i Jemen, Najran-regionen i Saudi-Arabia, og Bani Yas i De forente arabiske emirater. Historisk nomadere, i dag transporterer disse robuste menneskene deres nyfunnede oljeformue gjennom noen veiskoblinger som forbinder deres bosetninger til byområder. Flere internasjonale prosjekter har målrettet Rub al-Khali for vitenskapelige studier, i samarbeid med Saudi-Arabia og de andre nasjonale interessentene.
2. Habitat og biologisk mangfold
Det tomme kvartalet har iboende samme type varm ørken klima som er typisk for det meste av den arabiske ørkenen. Den faller under kategorien "hyper-arid" med årlig nedbør på mindre enn 3 centimeter, med enkelte steder som ikke mottar noen i løpet av et gitt år. Daglige temperaturer kan nå så høyt som 51 grader Celsius (eller 124 grader Fahrenheit). Klimaet i regionen støtter arachnids som skorpioner og edderkopper og gnagere. Men tørke-tolerante planter og busker kan være fond gjennom hele ørkenen.
1. Miljøtrusler og territoriale tvister
I de moderne tider er de primære geopolitiske og sosioøkonomiske tvister som oppstår i Rub al-Khali knyttet til uenigheter mellom regjeringer og næringsliv fra begge arabiske nasjoner og langt over lete- og utvinningsrettighetene til naturressurser, særlig petrokjemikalier og vann i regionen . Når det gjelder miljøhensyn, var de asiatiske jakthavene en gang utbredt i det tomme kvartal, men er nå regionalt utdød. Den arabiske oryxen, strupen og sandtigrene har også blomstret i området til nylig, men har nå også forsvunnet på grunn av tørke og jakt.
