Det gamle Egypt var en av verdens største krefter i historien. Den eldste antikke pyramiden går tilbake til 2630 BCE.
Rikets herskere ble kjent som faraoer. De ble holdt med så stor aktelse at de ble sett som demigoder. Faraoene hadde så mye makt og autoritet at det ble trodd at de bar det med dem etter døden til utødelighet. For å lette deres utødelighet investerte faraoene tungt i megastrukturer i en skala som ikke var vitne til før. Disse gigantiske strukturer ble synonymt med det gamle Egypt og ble kjent som The Pyramids.
Den tidlige dynamiske perioden (3100 BC-2686 BC)
Den tidlige dynastiske perioden begynte etter forening av Øvre Egypt og Nedre Egypt rundt 3100 BC og inkluderte det første dynastiet og det andre dynastiet. Dette var en epoke at kongeriket Egypt opprettet seg som et kulturelt og økonomisk knutepunkt i den antikke verden. De velstående personene i samfunnet gjennomførte høyprofilerte begravelser som besto av bygging av store murstein, flate takte graver kjent som mastabas. Disse mastabas var forløperne til pyramidene. Den siste Farao i denne perioden; Farao Khasekhemwy hadde en stor mastaba bygget i det 27te århundre f.Kr., som fremdeles står til dato.
Det gamle rike (2686 BC-2181BC)
Det gamle rike var perioden mellom det tredje dynastiet og sjette dynastiet. Dette var da det gamle Egypt opplevde økonomisk vekst som ble oppnådd gjennom politisk stabilitet. I det gamle rike ble religiøs praksis mer utbredt mens begravelsesritualene ble mer forseggjort. De mastabas fra den tidligere epoken ga veien til den nye gravarkitekturen, Step Pyramid. Den første konge i perioden var Farao Djoser som konstruerte en nekropolis nær den da egyptiske hovedstaden, Memphis. Denne nekropolen i Saqqara inneholdt den første kongelige trinnspyramiden bygget mellom 2584 BC og 2565 BC. Imidlertid begynte pyramidernes gullalder i det fjerde dynastiet under regjeringen til Farao Sneferu, hvis pyramide ved Meidum, konstruert mellom 2520 BC og 2505 BC, var den første virkelige pyramiden.
Etter Sneferus død, gikk hans sønn Khufu opp til tronen, og inspirert av hans fars arbeid fortsatte å bygge den største nekropolisen hele tiden - Giza-pyramidkomplekset. Dette inkluderte hans mesterverk, 481-foten Great Pyramid of Giza, som ble bygget mellom 2580 BC og 2560 BC. Den store pyramiden i Giza ble synonymt med det gamle Egypt og den eldste og største av de syv underverkene i den antikke verden. Khufu ble etterfulgt av sin sønn Djedefra som flyttet sin fars nekropolis fra Giza til Abu Rowash hvor han bygget seg en pyramide mellom 2447 BC og 2439 BC. Khafra gikk opp til tronen for å lykkes sin eldre bror Djedefra og flyttet den kongelige nekropolen tilbake til Giza fra Abu Rowash hvor han bygget sin pyramide mellom 2437 BC og 2414 BC. Slutten av den fjerde dynastiet i 2496 f.Kr. markerte slutten av pyramidernes gullalder da Egypt begynte tilbedelsen av Rais solfødsel. Faraoer brukte mindre innsats på bygging av pyramider for å fokusere på templer dedikert til Ra. Tallrike pyramider ble bygget, men i mindre skala, inkludert Pyramiden av Nyuserre og Pyramiden av Unas.
