Et offisielt språk er et språk som anses å være et lands universalspråk og er gitt en juridisk status innen land, stat eller annen jurisdiksjon. Et offisielt språk brukes ofte i offentlige institusjoner, skoler og mer. 178 land over hele verden har minst ett offisielt språk med om 100 av disse landene som gjenkjenner mer enn ett språk. Forfatningen i flere land gir bestemmelse om at et språk skal betraktes som en tjenestemann i det landet. Engelsk er det vanligste offisielle språket med anerkjent status i 51-landene. Andre populære offisielle språk inkluderer fransk, arabisk og spansk.
India har flere offisielle språk enn noe annet land i verden, på 22. Det er imidlertid viktig å merke seg at disse språkene ikke er offisielle på nasjonalt nivå i India, og i stedet er offisielle på regionalt nivå. Når det gjelder offisielle språk, har Zimbabwe mer enn noe annet land, på 16.
Offisielt språk versus nasjonalt språk
Nasjonalt språk og offisielt språk brukes ofte utveksling, selv om de ikke er det samme. Et nasjonalt språk er et språk som nyter popularitet og blir talt som morsmål i et lands territorium. I motsetning til et offisielt språk som har en juridisk status i et lands forfatning, kan et nasjonalt språk nevnes i grunnloven, men er ikke garantert juridisk status. I flere afrikanske land er noen av de urfolkspråkene som nasjonale språk, og kan også bli inkludert som offisielle språk i offentlige institusjoner. Statsløse land er ikke i stand til å lovgjøre et offisielt språk, men de fleste språkene er tilstrekkelig vurdert som nasjonale språk.
Offisielle språk i Zimbabwe
Zimbabwe har det høyeste antallet offisielle språk i verden. Zimbabwes forfatning har bestemmelse for 16 offisielle språk som er Chewa, Chibarwe, Engelsk, Kalanga, Koisan, Nambya, Ndau, Ndebele, Shangani, Shona, Sotho, Tonga, Tswana, Venda, Xhosa og tegnspråk. Selv om Zimbabwe har mange offisielle språk, var det klager fra offentligheten som sa at flertallet av språkene ikke var fremmet og kom til engelsk, Ndebele og Shona. Konstitusjonen i Zimbabwe krever at institusjoner og myndigheter behandler alle språkene like. Regjeringen er også pålagt å fremme språkene i landet. Selv om grunnloven tillater at offisielle språk legges til ved hjelp av en parlamentarisk lov, kan ikke offisielle språk bli fjernet fra listen.
Populære offisielle språk i Zimbabwe
Mens Zimbabwe har 16 offisielle språk, er det tre språk som er mest populære. Engelsk, Shona og Ndebele er ofte brukt offisielle språk i Zimbabwe. Siden flertallet av befolkningen er Shona, snakker 70% av folket Shona som sitt morsmål. Rundt 20% av befolkningen snakker Ndebele som sitt morsmål. Engelsk er generelt snakket som et morsmål og brukes i de fleste statlige funksjoner og statlige institusjoner.
Språk i India
Mens India har 22 offisielle regionale språk, er Hindi langt det mest muntlige språket i landet. De andre store språkene i landet er engelsk, bengali, telugu, marathi og tamil.
