The Rohingya er navnet gitt til et statsløst samfunn som bor i Rakhine State, Myanmar, hvorav de fleste er muslimer mens de resterende er hinduistiske. Den Rohingya er beregnet til å være sammensatt av rundt 1 millioner individer i landet. De forente nasjoner har merket Rohingya-muslimene som en av de mest forfulgte minoriteter hvor som helst i verden. Samfunnet har opplevd flere tiår med etnisk forfølgelse av den burmesiske og senere Myanmar-regjeringen. Som et bevis på forfølgelsen som disse menneskene står overfor, anerkjenner Myanmar-regjeringen ikke Rohingya-samfunnet som et nasjonalt løp og hindrer medlemmer fra å få tilgang til utdanning, arbeidsmuligheter og til og med bevegelsesfriheten. I 2017 utførte Myanmar-militæret en nedbrytning i den rohingya-dominerte regionen Rakhine, noe som førte til en hidtil uset forskyvning av hundrevis av tusenvis av rohingyas fra landet som flyttet til nabolandene Bangladesh og India som flyktninger som skapte en humanitær krise i disse land. Historien om Rohingyas i Burma er sporet tilbake til 8th century, men nådde sitt klimaks når landet fortsatt var en britisk koloni.
Rohingya-innvandring under den britiske regelen
I løpet av kolonialtiden da Burma ble etablert som en britisk koloni, økte antall Rohingya-muslimer i kolonien. Snart etter bosetting i Burma skjønte briterne at dalene i Arakan var ganske fruktbare og hadde stor landbrukspotensial. Disse landene var imidlertid tynt befolket, og landene ble derfor ikke utnyttet for å nå sitt potensial. Denne realiseringen førte briterne til å oppmuntre muslimer fra bengal til å migrere og bosette seg på landene, og siden det ikke var noen grense mellom Arakan og Bengal på det tidspunktet, var innvandrerne ikke utsatt for noen migrasjonsbegrensninger. Den politiske velviljen fra kolonialregeringen, samt tilgjengeligheten av mange muligheter i Burma, førte til en betydelig utvandring av Rohingya-muslimer som flyttet fra India og bosatte seg i Burma. En burmesisk historiker fra 20-tallet, Thant Myint-U, uttalte at de indiske innvandrerne flyttet inn i Burma med en enestående rate på kvart millioner mennesker per år. Akyab-distriktet var av kritisk interesse for de indiske innvandrerne. Distriktet var hjemsted for en blomstrende shippingindustri og var en av verdens største porter i den globale rishandelen.
Colonial folketelling i Burma av 1872 viser at Akyab District var hjemsted for 58,255-muslimer. 40 år senere (i 1911) hadde den muslimske befolkningen i Akyab-distriktet steget til å nå 178,647-individer. I 1931 viser folkeopptegnelser at den indiske muslimske befolkningen i Akyab hadde steget til omtrent 0.5 millioner individer. De indiske innvandrerne ble snart majoritetsbefolkningen i flere burmesiske byer, inkludert Pathein, Yangon, Sittwe og Mawlamyine. Det var enda få indiske lovgivere valgt inn i Burmas lovgivende råd under de generelle valgene til 1936, og disse var Gani Markan, som representerte Maungdaw-Buthidaung og U Pho Khaine som representerte Akyab West. Mens den økte indiske muslimske befolkningen i Burma hadde en økonomisk fordel for den koloniale regjeringen på grunn av tilgjengeligheten av billig arbeidskraft, hjalp lokalbefolkningen ikke de indiske muslimene med åpne armer. Den innfødte befolkningen dristet indianerne dypt, og resentment ble raskt frøene til en ny bølge av burmesisk nasjonalisme i det tidlige 20-tallet. Ved 1930'erne ble de indiske muslimene i Nedre Burma aktivt angrepet av lokalbefolkningen som kulminerte i 1938-opprørene mot de indiske muslimene.
Effekter av andre verdenskrig
Burma var fortsatt en britisk koloni da andre verdenskrig brøt ut og var derfor aktivt involvert i militære operasjoner. De britiske styrker var opptatt av muligheten for en invasjon av den keiserlige japanske hæren i kolonien. Invasjonen av de japanske troppene ble en realitet og tvang de britiske troppene til å gjøre et hastig tilfluktssted. Mens de trakk seg tilbake, ga britene armene til muslimene for å skape en buffer mellom dem og de japanske troppene. En annen intensjon bak brenneren av Rohingyas var å motvirke de rakiner som var pro-japansk. Ved å skaffe våpen fra de britiske troppene, flyttet Rohingyas sitt fokus fra de invaderende japanske troppene til Arakanese og fortsatte å angripe Arakanese landsbyer. I 1942 drepte væpnede Rohingyas så mange som 20,000 Arakanese. 5,000 Rohingyas ble senere drept i Mrauk-U og Minbya i gjengjeldelse av Røde Karens og de etniske Rakhines. De japanske troppene fra deres side begikk grufulle handlinger på den muslimske befolkningen i Burma, alt fra voldtekt til mord, og dette førte til hundrevis av tusenvis av rohingyas for å søke tilflugtssted i nabolandet Bengal. Så mange som 20,000-muslimer krysset grensen til bengal og ble flyktninger. Snart bestemte de britiske styrkene seg for å gjøre en reentry tilbake til Burma, og for å lette reentryen etablerte de V-Forces (Volunteer Forces) som bestod av Rohingyas som ble trent og bevæpnet av briterne. Rohingya-troppene fortsatte å gjennomføre en masseødeleggelse av buddhistiske strukturer og klostre i nordlige Arakan.
Staten av rohingyas etter uavhengighet av Burma
I årene før Burmas uavhengighet fra britisk koloniale styre, hadde Rohingya-samfunnene i Vest-Burma sendt representanter til Pakistan, og søker et publikum med landets grunnleggende far, Muhammad Ali Jinnah. Gjennom representantene ba Rohingya som hadde etablert en separatistbevegelse Muhammad å legge til rette for sammenslåingen av Burmas Mayu-region i Øst-Pakistan. Årsakene til forespørselen omfattet den geografiske nærheten til de to regionene, samt deres religiøse tilhørighet. I forkant av separasjonen dannet den separatistiske bevegelsen den akyabbaserte nordrakanske muslimske ligaen kort tid etter det. Muhammed avsluttet forespørslene og hevdet at Pakistan ikke ville forstyrre Burmas innenrikssaker. Burma fikk uavhengighet i januar 1948, og den uavhengige regjeringen anerkjente Rohingya-samfunnet som en urfolket etnisk nasjonalitet og hadde til og med medlemmer som tjente på den innflytelsesrike stillingen i regjeringen, inkludert parlamentariske sekretærer og ministre. En av medlemmene var MA Ghaffar som ble valgt til Burmas konstituerende forsamling. Et annet nøkkeltall var Sultan Ahmed, en Rohingya som fungerte som parlamentarisk sekretær for departementet for minoriteter. Tusenvis av rohingyas som hadde flyktet landet under andre verdenskrig, begynte sakte å komme tilbake til Burma, men regjeringen gjorde dem ulovlige innvandrere. Zura Begum, som var det første Rohingya-kvinnelige parlamentariket, ble valgt inn i landets lovgiver under 1951-valgene. Kuppet daterte slutten av demokratisk styre i landet og så oppgangen til etnisk forfølgelse av muslimene i Rohingya.
