Japansk kultur er gammel, mangfoldig, guddommelig og påvirker ulike fasetter i det moderne Japan, selv i dag. Fra kosthold til festivaler, sport til mote, er kulturen alltid tilstede både i landet og langt unna. Noen av de mest fremtredende aspektene av japansk kultur diskuteres nedenfor.
Mennesker og samfunn
Japan er et stort sett sekulært samfunn hvis folk verdsetter harmoniske forhold med andre ved å gi tilbake, og betrakter å oppfylle den sosiale plikten som viktigere enn personlig individualitet. Ordre, harmoni og selvutvikling er de tre vitale verdiene som forankrer japanske sosiale relasjoner. Religiøse praksiser legger også vekt på viktigheten av harmoniske forhold til mennesker og åndelige vesener og oppfyllelse av sosiale forpliktelser innen familie og samfunn. I japanske myter viser gudene kjærlighet og sinne. Det betyr at oppførsel som resulterer i positive relasjoner med andre blir belønnet, og medfølelse verdsetter. Japanske barn læres også at oppfyllelse kommer gjennom å forene seg med andre. For mellommenneskelige forhold, unngår japansk også konkurranse og konfrontasjon og utøve selvkontroll når de jobber med andre.
Mat og drikke
Det finnes mange forskjellige tradisjonelle japanske retter, men den eldste er Washoku-parabolen, som har over en 400 års historie. I sin autentiske form kalles den Kaiseki, og består av en suppe, en hovedrett og to side retter. I dagens moderne består Washoku av en forrett av rapsblomstrer, saltet laksrost og skalldyr, alle med individuelle dressinger, tynne skiver sjøbrasse sashimi og dype stekt monkfish nuggets. Washoku er også registrert på listen over UNESCOs verdens immaterielle kulturarv, ifølge Japan National Tourism Organization. Andre tradisjonelle japanske retter er Sukiyaki, Tempura, Sushi, Sashimi, Yakitori, Tonkatsu, Shabu Shabu og Soba og Udon.
Kunst og litteratur
Under den tidlige utviklingen av japansk maleri tradisjon i 14th århundre, var det en stor kinesisk innflytelse i malerier. Men etter at Japan isolerte seg fra verden fra 17th til sent 19th century, begynte en unik kunststil å danne seg. Denne stilen hadde malerier som lente seg mot abstrakte og naturalistiske. Denne stilen var tydelig i individuelle malerier, scener i dagliglivet, religion, plantestudier og dyr for å fange de grunnleggende og essensielle fagegenskapene.
Fra det tidlige 17th århundre til dags, har japanske forfattere produsert fengslende litteratur. Tidlige japanske litteraturverk ble påvirket gjennom kulturell kontakt med Kina, kinesisk litteratur og muntlige tradisjoner vedtatt og registrert i kinesisk skriftlig form i begynnelsen av 8-tallet, i det som var Nara-perioden. Fra Nara-perioden utviklet japansk litteratur til Heian, Kamakura og Muromachi, Edo, Meiji (1868-1912) perioder, da skriftlig og muntlig forening ble kalt. I denne perioden begynte litterære former å utvides da Japan åpnet seg for resten av verden. Da andre verdenskrig skjedde, ble grunnlaget for moderne litteratur lagt og forfattere uttrykte i sine verk frustrasjonene av Japans nederlag i krigen.
Musikk og Dans
Mange tradisjonelle japanske danser er preget av langsom gesturing med musikkakkompagnement. Bon Odori japansk dans utføres på sommerfestivaler i hver by. Folk bærer kimonoer og danser med bevegelser og skritt til musikken. Bon Odori er assosiert med Bon Festival holdt i august for å feire forfedre.
Nihan Buyo, en annen tradisjonell japansk dans, utføres på scenen av folk som bærer kimonos, med elementer som japanske fans og tau. Nihan Guyo dans blir undervist av lærere kalt Shisho. Noh Mai dansestil utføres med bakgrunnsmusikk med luter og trommer, med til tider vokal i mellom. Av og til bruker artister varierende kostymer og slitasje masker, avhengig av dansens historie. Kabuki er en av Japans berømte og tradisjonelle dansedrammer og forteller historier om japansk historie, livsstil og samfunn. Noen japanske tradisjonelle musikinstrumenter er Shamisen fiolin, Shakuhatchi fløyte, biwa lute, koto string instrument, og Wadaiko trommelen.
Sport og fritid
Foruten dagens idretter som fotball og baseball, er tradisjonell sport som sumo også populær. Sumo går tilbake til en historie som spenner over 1,500 år i Japan. Sumo er de facto nasjonal sport i landet og er også populær over hele verden. Konkurrenter veier fra 100 til 200 kilo i denne sporten, som ligner bryting. En annen tradisjonell sport er Kendo, en gjengestilsport der konkurrenter bruker bambusverd når de har beskyttende gir. Judo og Karate er selvforsvarsporter sterkt gjennomsyret i kampsport, og hvis konkurrenter bærer varierende belter basert på deres evner. Aikido er en mindre aggressiv form for kampsport i motsetning til judo eller karate, ideell for fitness og mental trening.
Religion
Den tidligste japanske religionen er Shinto. Shinto begynte før landets prehistoriske periode før det sjette århundre Common Era, da landet var pre-literate. Dens guder ble kalt "Kami" som ble antatt å gjennomsyre verden gjennom natur som fjell, trær, elver og bergarter. Tilbedningsritualer ble også utført for å gjenopprette harmoni med naturen. Men nyere religioner som buddhisme, konfucianisme og kristendom som kom opp i 19th og 20th century, er også vanlige i dagens Japan.
Tradisjonelle festivaler kalt matsuri blir også praktisert i Japan. Disse festivaler er organisert av lokalsamfunn eller templer der de holdes, og deltakere bærer matsuri kostymer og et bærbart helligdom kalt "Mikoshi". Forestillinger som danser og religiøse ritualer blir gjort under disse festivaler og har sine røtter i gamle religioner som Shinto.
Tradisjonell klær
Wafuku er det generelle begrepet som brukes til å beskrive alle tradisjonelle japanske klær. For hver sesong er det klær som utfyller det, og en persons alder og begivenhet bestemmer hva som er slitt. Kimono, som bokstavelig talt oversetter til "noe man bærer", refererer til en fulllærte kappe som er Japans mest kjente tradisjonelle klær for menn og kvinner. Nagajuban refererer til klærne slitt under Kimono.
Haori er korte hofte til lår jakker som bæres av menn og kvinner. Den michiyuki er en jakke slitt på toppen av kimono kappen. Hakama er skjørtlignende plagg vunnet av japanske menn og kvinner og er også slitt med kimono. Under sommeren eller familie hendelser, er spesielle kimonoer slitt kalt Yukatas. De er spesielt beregnet for uformelle arrangementer. For formelle anledninger som bryllup, kan et bryllup kimono kalt Uchikake bæres av menn, mens kvinner kan ha på seg Shiro-maku, en hvit brudekjole.
Popkultur
Japansk popkultur inkluderer, men er ikke begrenset til ting som manga, anime, videospill, populær musikk og mer. Mange av kunstformene som er populære i dag har sine røtter i eldre japanske tradisjoner som de som er diskutert ovenfor. Som mange andre land i verden er elektronisk underholdning som fjernsyn, nettlesing og sosiale medier svært populære i Japan.
Blant unge mennesker i Japan er aktiviteter som karaoke, bowling og kino favoritt for tiden. Det er ikke uvanlig at disse institusjonene holder seg åpne for 23 timer, spesielt i store bysentre som Tokyo. Japan er veldig kjent for sin produksjon av videospill, så det er ingen overraskelse at videospill også er en svært populær tid i landet.
