Snø refererer til en type iskrystaller utfelt fra atmosfæren som opplever mange endringer ved å falle på jordens overflate. Når vi snakker om snø, er det viktig å huske at det er relatert til hele livssyklusen av vann som er fra flytende tilstand gjennom solid og endelig tilbake til damp.
Snø dannes når været er kaldt nok til å tillate det. På steder der det er lange perioder med kaldt vær, som for eksempel to år eller mer, kan det danne en breen; dette skjer på få steder skjønt. For de fleste steder smelter snøen bort som sommeren nærmer seg. Dette vannet blir deretter fordampet tilbake i atmosfæren og syklusen fortsetter.
Snøformasjon
Det er noen forhold som må oppfylles for at snø skal dannes. Først av alt må atmosfæretemperaturen være lav nok. I motsetning til popular tro, trenger temperaturen ikke å være under null for snø å danne. Den nødvendige temperaturen er under 2 ° C. Siden snøen er laget av vanndamp i atmosfæren, holder den den enkle logikken at vanndamp bør være til stede. Til slutt må iskrystallene kollidere slik at de danner enda større iskrystaller kalt snøflak. Årsaken til dette siste kravet er ganske enkelt. For snø å danne, skal iskrystallene falle til bakken. Men i seg selv er de ikke tunge nok til å bli trukket av tyngdekraften. På den annen side er snøflakene tungt nok.
"Våt" og "Tørr" Snø
Disse to begrepene kan være misvisende. Snø er vann i fast tilstand, så det kan være forvirrende når snø er definert som "tørt" eller "våt". Snø er definert som våt hvis det er vanntilstedeværelse. I forbindelse med snødannelse brukes ikke "tørr" og "våt" bokstavelig. I stedet brukes de til å skille seg ut fra hvordan hver type snø dannes og den resulterende egenskapen av enhver type.
Når snøfnuggene dannes i atmosfæren, tar tyngdekraften over. Hvis snøflak faller gjennom luften som er tørr, vil de ytre delene av snøflakene tørke opp. Følgelig vil adhesjonen mellom snøpartiklene være svakere. Den resulterende snøen vil være mindre kompakt og lys, faktisk vil den være lys nok til å bli blåst av vind. Denne snøen er veldig egnet for issporter og kalles "tørr" snø.
Hvis temperaturen er litt varmere enn 0⁰, vil snøflakene som faller gjennom luften smelte litt. De blir vannet på utsiden og vannet på utsiden snøflakene muliggjør mer sammenheng mellom vannpartikler. De resulterende snøflakene er større, men også mer kompakte. Isen dannet bærer også egenskapene til sine snøflak. Denne typen snø er nyttig for morsomme aktiviteter som å lage en snømann på grunn av sin kompakte form. Denne typen snø er beskrevet som våt.
