Metabolisme er en viktig kjemisk prosess i kroppen av organismer. Gjennom prosessen med metabolisme omdannes matpartikler til energi og byggeklosser og nitrogenholdig avfall elimineres. De metabolske prosessene katalyseres av enzymer, slik at organismene kan vokse, reprodusere og reagere på miljøet rundt dem. Metabolismen varierer fra en organisme til en annen på grunn av flere faktorer, inkludert kroppsstørrelse, kroppssammensetning, alder, klima og kroppstemperatur, nivå av hormoner og aktivitetsnivå. Organer med høyere metabolske frekvenser har en tendens til å ta mye mat enn de med sakte seg. Men hvilket dyr har den raskeste metabolske frekvensen?
Ruby-throated Hummingbirds
Selv om Ruby-throated Hummingbirds er de minste fuglene på jorden, har de den raskeste metabolske frekvensen enn noe annet dyr. Faktisk er deres metabolismehastighet omtrent 100 ganger den for elefanten. Fuglene brenner maten veldig fort at de trenger om 3 ganger sin vekt i mat per dag. Fordi de Ruby-throated Hummingbirds ofte spiser, blir de ofte referert til som "sultne fugler." For dem å få mer mat, beveger de Ruby-throated Hummingbirdene fra sted til sted, spesielt blomster, hver dag. Fuglen kan lett dø hvis den går for en dag uten å spise mat.
Kostholdet av Ruby-throated Hummingbirds består hovedsakelig av flytende nektar. De bruker omtrent 3.14-7.6 kalorier per dag. Selv om antall kalorier kan virke lite, men hvis mennesker (som bruker 3,500 kalorier om dagen) hadde metabolismen som kolibri, ville de forbruke omtrent 150,000 kalorier per dag. Det handler om 70 ganger så mye som de fleste spiser. Den lille kroppsstørrelsen og høye hjerterytme er ansvarlig for høyt kaloriinntak i kolibrier.
Tilpasning til kaldtemperatur og utilstrekkelig matforsyning
Hummingbirds kan ikke leve lenge eller overleve en dag uten mat. Imidlertid har fuglene utviklet en mekanisme for å spare energi i kroppen under kaldt vær eller når de ikke kan få tilstrekkelig mat. Mekanismen kan hjelpe dem med å gå en dag eller mer uten mat. I løpet av den kalde årstiden kommer fuglene inn i en dyp søvn, en tilstand som kalles torpor. I løpet av denne perioden kan kroppstemperaturen falle om 500 mens hjertefrekvensen kan sakte til mindre enn 50. Ved dette sakte hjerteslag kan pusten også stoppe. Faktisk virker fuglen livløs i torpor
Ved torpid tilstand reduseres energiforbruket med nesten 50 ganger, noe som reduserer den høye metabolismen, som kun kan opprettholdes ved høyt forbruk av mat. Selv om torpor drar nytte av kolibrikken, tar det flere minutter for fuglen å bli aktiv igjen, noe som gjør det vanskelig å svare på en nødsituasjon.
Hvordan gjenoppretter kolibrier deres aktive tilstand?
Når hjerterytmen og pusten øker, begynner kolibriet å vibrere vingene sine. Den vibrerende vingen genererer varme som varmes blodtilførselen. Det varme blodet sirkuleres gjennom hele kroppen, og øker dermed kroppstemperaturen. Fuglen blir fullt aktiv når kroppstemperaturen når 102 grader, som er normal kroppstemperatur.
