Halley's Comet er en av de mest kjente kometer i universet. Denne kometen er periodisk siden den kommer i nærheten av jorden etter hvert 75-år. Mennesker har mulighet til å se Halley's Comet to ganger i livet. Den siste kometen dukket opp i 1986, og neste utseende vil være i 2061. Edmond Halley var en engelsk astronom som hadde vært Isaac Newtons redaktør, venn og utgiver. Han innså at samme komet dukket opp i solsystemet i 1532, 1607 og 1682. Til slutt var hans observasjon nøyaktig, og kometen tok navnet Halley fra ham. Etter mange beregninger basert på mønsteret og kometen og solsystemets baner, forutså Halley at Halleys komet skulle vises igjen i 1758. Men han levde aldri for å se den.
En kort historie om Halley's Comet
Så tidlig som 240 BC, var det observasjoner av Halleys kometenes retur til det indre solsystemet. Det finnes klare oppføringer laget av babylonierne, kineserne og middelalderens europeiske kronikere av utseendet til denne merkelige kometen. Men folket hadde ikke innsett at det var et mønster i kometenes utseende. Videre hadde de ingen anelse om at det var samme komet. Det var ikke før 1705 at Halley bekreftet disse to fakta om kometen.
Oppdagelse av gjenkomsten av Halley's Comet
Mange astronomer hadde hevdet at jorden var sentrum av universet bortsett fra Nikolaus Copernicus som hevdet at solen var sentrum for solsystemet. Copernicus 'beregninger gjorde det mulig for astronomer å beskrive hvordan objekter beveger seg i universet og rundt solsystemet. Imidlertid hadde Copernicus tatt svært lang tid å komme opp med disse beregningene. Halley Edmond registrerte sine funn på 24 kometer i en bok med tittelen "A Synopsis of Comets Astronomy." Den mest spennende tingen om hans funn er at han oppdaget at tre av kometer som dukket opp mellom 1337 og 1698, var svært like. Disse kometer hadde identiske parametere og samme bane størrelse. Halley konkluderte da med at en lignende komet ville komme til jorden igjen. Halleys forutsigelse skjedde da Halley's Comet dukket opp i 1758. Dessverre døde Halley i 1742 og hadde ikke gleden av å se kometen.
Modern-dags observasjon av Halley's Comet
Den mest spektakulære Halley's Comet er den som oppstod i 1910. Det var første gang forskerne fanget Halley's Comet på kamera. Avstanden fra jorden var 22.4 millioner kilometer. I 1986 sendte astronomer et romfartøy for å se Halley's Comet som den kom til jordens nærhet. De observert at kometen ble svak og et fjernt objekt som det nærmet seg solen. To romfartøy med navnet Vega 1 og 2 fra Sovjetunionen og Frankrike var i stand til å fange kometenes kjernen for første gang. Et romskip fra NASA tok bilder av Halley's Comet fra en avstand på 28 millioner kilometer. Med all den teknologiske fremgangen i verden i dag, kan man ikke vente på å se Halley's Comet for seg selv i 2061.
