Begrepet biogeografisk realm refererer til et areal som inneholder relativt lignende levende organismer. I de fleste tilfeller er organismer som lever i disse biogeografiske rikene blitt isolert fra resten av organismer rundt om i verden og har derfor opplevd distinkte utviklingsprosesser. Med andre ord svarer hver rike til en bestemt evolusjonær historie. Biogeografiske realmer er videre delt inn i økoreirene, som igjen er delt inn i biomer. Denne artikkelen tar en nærmere titt på hver av de 8 biogeografiske rikene: Antarktis, Oseania, Indo-Malaya, Australasia, Neotropic, Afrotropic, Nearctic, og Palearctic.
Antarctic Biogeographic Realm
Det antarktiske biogeografiske riket dekker et totalt areal på 0.12 millioner kvadratkilometer, noe som gjør den til den minste av alle riker. Den antarktiske biogeografiske regionen ligger i Sørhavet og består av området rundt Sørpolen, inkludert: Antarktis, øyene over den antarktiske tektoniske platen, isen i vannet og havet selv. Alle disse forskjellige komponentene utgjør 20% av den sørlige halvkule. På grunn av frysende temperaturer her er like under 1% av Antarktis faktisk eksponert land. Dette rike er hjem for plantearter som: lav, mos, antarktisk hårgress og mikrofungis. I tillegg kan noen dyrearter finnes her, avhengig av årstiden. Disse dyreartene inkluderer: pingviner, hvaler, blekksprut, albatross, sel og Antarktis.
Oseania Biogeographic Realm
Oseania biogeografiske riket dekker et totalt areal på 0.39 millioner kvadrat miles, noe som gjør den til den nest minste av alle verdener. Oseania biogeografiske regionen ligger i Stillehavet, i en region som kalles Asia Pacific. Den består av flere øyer, inkludert: USAs Hawaii, en del av Japan, Juan Fernandez-øyene, Cocos-øyene og Campbell-øyene (for å nevne noen). Selv om det dekker et større område enn den antarktiske rike, har Oseania faktisk det minste landområdet for alle biogeografiske rikene på jorden. Den har en permanent menneskelig befolkning på over 40 millioner individer. Geografisk er Oseania kjent for sine store mengder korallrev, den mest berømte som er Great Barrier Reef. På grunn av den isolerte naturen i øyene i dette rike, har hver plass et veldig unikt plante- og dyreliv.
Indo-Malayas biogeografisk realm
Den indo-malayiske biogeografiske verden strekker seg over sørlige øyer i Øst-Asia, den største delen av Sør-Asia, og området kjent som Sørøst-Asia. Den dekker et totalt areal på 2.9 millioner kvadratkilometer, som inkluderer: det indiske subkontinentet, deler av Sør-Kina, Indonesia og Phillipines (samt andre steder). Dette rike er hovedsakelig dekket av tropiske og subtropiske skoger som har blitt delt opp i 3 bioregioner: Indokina, indiske subkontinent, og Munda Shelf og Filippinene. Den indo-malaysiske biogeografiske verden er hjemsted for en rekke endemiske arter, både planter og dyr. Noen eksempler på endemiske arter som finnes her, er: fairy bluebirds, gibbons, treeshrews, Kitti's long nosed bat, og filippinske creepers. Andre store pattedyr som finnes i Indo-Malayas rike er leopard, tiger, orangutang, indianerhorn, asiatisk elefant og vannbøffel.
Australasian Biogeographic Realm
Det australske biogeografiske riket dekker et totalt areal på 2.9 millioner kvadratkilometer, noe som gjør den til samme størrelse som det indo-malaysiske rike. Den inkluderer New Guinea, New Zealand, Tasmania, Australia og den østlige delen av den indonesiske øygruppen. Australia regnes som det mest miljømessige mangfoldige landet innenfor dette rike som det består av ørken, regnskog, gressletter og fjell. Australasiske riket sitter mellom den antarktiske verden og det indo-malaysiske riket; Det er skilt fra Asia-riket ved Wallace-linjen. På grunn av denne posisjonen, kan noen av plante- og dyrearter av dette riket også finnes i Indo-Malyanske og Antarktis-rikene. Forskere mener dette er fordi alle tre rikene en gang gjorde opp Gondwana superkontinentet. Faktisk fortsatte New Guinea, Tasmania og Australia å være koblet lenge etter oppløsningen av Gondwana, og i dag er de bare skilt av relativt grunt vann.
Neotropisk biogeografisk realm
Det neotropiske biogeografiske riket dekker et helt område på 7.3 millioner kvadratkilometer og består av de tropiske områdene i Amerika. Den omfatter alle Sør-Amerika, Mellom-Amerika, Karibia, Yucatan-halvøya i Mexico, den sørlige delen av den amerikanske delstaten Florida, og en liten del av den sørlige spissen av den amerikanske delstaten Texas. Plante- og dyrearter av denne verden er forskjellig fra de som finnes i Nord-Amerika, og derfor er de to regionene karakterisert separat. Denne forskjellen i arter oppstod på grunn av at de to rikene ble fysisk separert til mellom 2 og 3 for millioner år siden. Interessant, den neotropiske biogeografiske verden har mer tropisk regnskog dekning enn noe annet rike. Det er videre delt inn i 8 økologiske regioner.
Afrotropisk Biogeografisk Rike
Det afrotropiske riket dekker et totalt areal på 8.5 millioner kvadratkilometer og består av sør-Pakistan, sørlige Iran, den sørlige delen av den arabiske halvøy, området sør for Sahara-ørkenen i Afrika, øya Madagaskar og øyene i den vestlige delen av det indiske hav. Størstedelen av dette riket har et tropisk klima, selv om det er variert i økologiske habitater, inkludert: ørkener, høylandet, savannene og skogene (kyst, montane og lavlandet). Det er hjemsted for over 200 endemiske fiskearter, 12 endemiske plantefamilier, 7 endemiske fuglefamilier og 3 endemiske pattedyrfamilier. I tillegg er det afrotropiske riket hjem for 2 gorilla arter og 2 sjimpanse arter, som tilhører Hominidae slekten sammen med mennesker.
Nærbisk biogeografisk realm
Det nærtiske biogeografiske riket dekker et totalt areal på 8.8 millioner kvadratkilometer, noe som gjør den til den nest største av alle riker. Den omfatter USA (inkludert de fleste av Texas og Nord-Florida), Canada, Grønland og høylandet i Mexico. Dette rike er videre delt inn i 4 økologiske regioner, inkludert: øst, vest, sørvest (som omfatter den nordlige delen av Mexico), og den kanadiske skjoldet. Hver av disse regionene har forskjellige miljøtyper som støtter et variert utvalg av plante- og dyrearter. Dyrefamilier som oppsto og fortsetter å trives i dette rike inkluderer: hjørnetenner (hunder, ulver, coyoter), hester og hester og antiloper. Noen av de dyrfamiliene som oppsto her er nå utdød, selv om deres slektninger bor i det neotropiske riket.
Palearctic Biogeographic Realm
Det palearktiske biogeografiske riket dekker et samlet areal på 20.9 millioner kvadrat, noe som gjør den til den største av alle verdener. Den består av området nord for Sahara-ørkenen i Afrika, området nord for Himalaya-fjellene i Asia, den nordlige delen av den arabiske halvøy, og hele Europa. Det er videre delt inn i 7 økegrupper, som inneholder boreale skoger, middelhavsklima, kyst-ørkener, elv og fjellrike terreng. Palearctic er hjemmet til flere endemiske dyrfamilier, blant annet: røde pandaer, muslignende hamster og accentorfugler.
